而张闿呢？
逃入淮南后并未销声匿迹。
淮南本是袁术的地盘，袁术早与曹操势不两立，又怎会放过手握百车金银的张闿？果然，张闿顺利投效袁术，不久便奉命暗杀了陈国相骆俊——干这等见不得光的勾当，正是他最拿手的活计。
曹操当时绝非不知张闿所踪。可彼时袁术兵强马壮，硬碰硬绝无胜算；反观徐州，既无强援坐镇，又无险可恃，拿下不过举手之劳。若能一举吞并，便可将兖、徐二州连成一片，东方战线自此固若金汤。更何况，以“为父复仇”为旗号出兵，名正言顺，诸侯难以公然阻挠，三军士气亦随之高涨。
如此权衡，曹操自然按下血仇不提，转而死死盯住陶谦——灭陶谦、取徐州，成本低、收益高、道义足，一石三鸟。
只可惜，他千算万算，没料到吕布这一刀来得又狠又准，直捅心窝，差点要了他性命。替父报仇之事，也就不了了之。
许枫揣测，刘备三度推辞陶谦让徐州，并非虚情假意。身为徐州本土重臣的糜竺，以及帐下猛将关羽、张飞，目光多落在刘备得利之处，却忽略了背后暗礁。唯有刘备看得透、想得深。所以糜竺与关张终归是股肱之臣，而刘备才是真正的主君。眼界高低，早把人的位置分得清清楚楚。
刘备刚拿下徐州，屁股还没焐热，吕布就杀到了。
吕布突袭兖州，原本已占尽上风，不料曹操反应极快，火速从徐州抽身回援，倾尽全力反扑。吕布却狂傲自负，一味迷信自己那杆方天画戟——活脱脱一个项羽再世，压根听不进陈宫的苦劝，弃守险要，硬是在定陶被曹操打得溃不成军。兵败之后，他仓皇退至海边，纠集残部，琢磨下一步该往哪儿落脚。吕布盘算着，干脆再去投奔袁绍。陈宫心里清楚，此人刚愎如铁，劝也白劝，便只淡淡道：“不如先派细作潜入冀州，摸清虚实，再做打算。”——存心让他撞一回南墙。
当年吕布投奔袁绍，确有几分旧谊。在他眼里，自己手刃董卓，替关东诸侯雪了大恨，本该是功臣、恩人，理应受礼遇。可他偏偏没想透：董卓不死，各路诸侯才肯聚在袁绍这面盟主旗号下，俯首听命；董卓一死，李傕、郭汜之流忙着火并内斗，哪还有余力压制关东？诸侯们顿时散作鸟雀，各自划地为王，袁绍这个“盟主”立马成了光杆司令。
当初收留吕布，一是他尚有兵马，且武力骇人，翻脸不如暂容；二是袁绍辖内还盘踞着一股最棘手的势力——黑山军张燕。此人虽曾名义归顺朝廷，实则拥兵自重，在袁绍地盘上横着走，不服调遣。袁绍连年征讨，屡攻不下。张燕这农民出身的枭雄，脑子可一点不糊涂。可吕布一来，局面陡变：他亲率西凉铁骑横冲直撞，将士个个似饿狼扑食，张燕很快丢城失地，只得缩进山沟里苟延残喘。袁绍见境内终于安定，吕布再无用处，立刻翻脸，把他扫地出门。
如今吕布被曹操打垮，还想卷土重来蹭袁绍的地盘？袁绍岂会点头？谋士审配当场点破：“吕布是头喂不熟的豺狼，若叫他得了兖州，转头就要咬冀州的咽喉！”
于是袁绍果断遣颜良率五万精兵，掉头助曹，直扑吕布。探马飞报消息，吕布闻讯色变。这时陈宫才慢悠悠亮出主意：听说刘备刚夺下徐州，不如去投他。
陈宫此人，向来毁誉参半——有智谋，却无底线。早年因曹操屠戮吕伯奢全家愤而离去，可后来对吕布滥杀无辜、拒谏如流，竟仍死心塌地追随，直至身败名裂，沦为天下笑柄。
如今吕布前途未卜，他献的计，照样缺德。
吕布是谁？演义里那个毫无信义、三易其主的“三姓家奴”；刘备又是谁？仁德之名响彻九州的大汉宗亲。
可陈宫偏对吕布说：“刘备刚刚拿下徐州”——弦外之音分明是：此人虽坐拥数郡、百万百姓、十万甲兵，但根基未稳、人心浮动，正是趁虚而入、鸠占鹊巢的绝佳时机。
吕布比起曹、许、孙三位雄主，算不上足智多谋，但脑子远比常人活络，一听就懂陈宫话里的分量。他当即点齐兵马，直扑徐州。
消息传到城中，刘备立刻提议：吕布乃当世第一猛将，理当出城亲迎。谋士糜竺却当场驳回，语气斩钉截铁——此人是头饿极了的猛虎，翻脸比翻书还快，毫无信义可言，更藏着一身杀气；丁原、董卓、袁绍哪个不是亲手扶他上位，结果呢？一个被割喉，一个遭反噬，一个被逼得弃军而逃。桩桩件件，血淋淋摆在那里。
后来吕布被曹操生擒，跪地求饶，拍着胸脯许诺：您掌步卒，我统铁骑，双剑合璧，天下唾手可得！曹操听得眼皮直跳，正犹豫间，刘备慢悠悠补了一句：“明公莫忘丁原之头、董卓之尸。”曹操脸色一沉，当即下令缢杀。
既然刘备心知肚明吕布是头喂不熟的狼，收下就是引火烧身，那为何还要主动开城相迎？他当场辩驳道：若非吕布奇袭兖州，牵住曹操后腿，徐州早被踏成焦土——曹操撤军，表面是顾忌刘备，实则被吕布一记重拳砸乱了阵脚。后人常赞刘玄德此言磊落坦荡、忠厚无欺。可细想一层：彼时刘备手下究竟有多少兵？徐州城内驻军始终没有确数，顶多三五万人，而其中真正死心塌地跟着他的，唯有从平原带出来的三千旧部。再看徐州本地势力——文官糜竺尚在帐中议事，可当年率军死守彭城、手握徐州兵权的曹豹，却自始至终不见踪影。人没露面，便是无声的拒绝；人心未附，说明根基仍如浮沙。面对曹操麾下十几万虎狼之师，吕布的骑兵尚能周旋数度；可对刘备这点家底——满打满算能豁出命去的不过三千人，吕布只需一个冲锋，就能撕开防线。硬拼必败，刘备便选了第二条路：联虎驱狼。
徐州这场棋局，表面是攻城掠地，实则每一步都裹着深意。刘备与曹操，谁都不是只凭热血行事的莽夫。
至于曹老板老爹遇伏……不过是一枚被抛出来的诱饵罢了。