"雷战一颗果实，三十秒把你们八十个人全放倒，这不是我安排的，是林木森，就是那棵树，通过联络官提的要求。"
赵建国的声音压下来。
"他说你们弱，不是看不起你们，是实话，现在的你们，确实扛不住果实的基因重组，硬塞给你们，不是变强，是送死。"
秦猛的嘴动了一下，骨折的手腕疼得他冷汗直冒，但他还是撑着把话说出来了。
"那...怎么才算不弱？"
赵建国看了他一眼。
"林木森说了，体质必须突破他设定的临界线，基因重组的存活率才能达到可接受的范围。"
"临界线在哪？"马骁从草垫上坐起来，他的左手掌骨裂了，用右手按着。
赵建国没有立刻回答。
林小雅弯腰捡起保温杯，拧开盖子喝了一口，然后开口了。
"我哥说，选拔分两轮，第一轮刚才雷战叔叔已经帮你们筛过了，谁能在雷战手下撑过三秒的，算过关。"
八十个人的脸色变了。
三秒。
有人在快速回忆刚才的过程。
三十秒放倒八十个人，平均每个人不到半秒。
有谁撑过了三秒？
石磊撑了大概两秒，秦猛两秒多一点，周洋不到一秒就被弹开了。
马骁可能是最长的，观察了足足二十秒才出手，但真正接触到雷战之后，就被瞬秒了。
"按照刚才的情况，第一轮没有人过关。"林小雅的语气很平，"但我哥说了，可以给你们一次机会。"
所有人的耳朵竖了起来。
"第二轮，体质极限训练选拔，去给我哥挖沟、搬运高危放射性矿石、扛变异兽骨架，用最暴力的方式把你们的肉体推到极限。"
林小雅把保温杯盖拧紧。
"一周时间，谁先突破临界线，谁拿果实。"
石磊的眼睛亮了。
秦猛用没断的右手撑着地面，把自己的一百零三公斤硬生生顶了起来，脸白得吓人，汗珠子往下淌，但他站直了。
"什么时候开始？"
赵建国看了他一眼。
"现在。"
八十个兵王，顾不上身上的伤，一个接一个地从地上爬起来。
有人肋骨裂了，用绷带勒着就往训练场跑。
有人手腕断了，用另一只手抓着装备就走。
有人后脑勺还在流血，卫生兵追上来要给他缝针，他把人推开了。
"缝个屁，一周时间，一秒都不能浪费。"
八十个全国最精锐的特种兵，在三十秒之内被彻底碾碎了骄傲，然后在三十秒之后重新站了起来。
他们不是怕了。
他们是饿了。
在亲眼看到了果实能给人带来什么后。
又有人告诉他们，这种力量可以给他们。
条件是——活过基因重组。
活过去就是超人。
活不过去就是死人。
对于这些签过生死状的兵王来说，这个选择根本不需要思考。
基地西侧，重体力劳作区。
工程兵之前在这一片挖了大量的基础设施沟渠，为树根网络的扩展做预备。现在这些沟渠成了选拔场地。
十米深的沟，底部是坚硬的岩层，没有机械辅助。
铁锹，镐头，手套。
"每人每天挖五十立方米，达不到标准的直接淘汰。"
赵建国站在沟渠边上宣布规则。
五十立方米。
这个数字让工程兵出身的参谋脸色变了——专业工程兵用机械设备一天也就挖这个数。
纯靠人力？
八十个兵王没有一个人吭声，抄起镐头就往沟里跳。
这只是第一项。
第二项更狠。
基地南侧，矿石堆放区。
二十吨高阶放射性矿石，是从西部战区的稀土矿脉里开采出来的。这些矿石是给林木森的加餐，林木森的根系可以直接吸收矿石中的稀有元素。
矿石的放射性不高，不至于致命，但长时间近距离接触会极大地刺激人体的细胞代谢速率。
说白了就是——搬这玩意儿会让人浑身发烫，血管鼓胀，骨头发痒。
"不穿防护服搬。"赵建国说。
参谋张了张嘴，没敢问为什么。
"林木森说了，矿石的辐射会轻微刺激人体基因层面的活性，如果谁的基因底子够硬，在辐射刺激下会出现突破临界线的可能，如果谁的基因底子不行，辐射反应会很快，出现严重不适就立即终止。"
说白了，搬矿石本身就是一种筛选。
能扛住的，基因底子好。
扛不住的，趁早走人。
八十个兵王红着眼往矿石堆冲。
有人一个人扛两块，每块两百多斤。
有人不扛，直接抱着跑。
有人把上衣脱了，光膀子，矿石蹭在皮肤上，灼得嘶嘶响，他连眼都不眨。
第三天的时候，有十二个人倒了。
倒的不是累的，是矿石辐射反应太强，皮肤起了大面积红斑，体温飙到四十一度。
军医把这十二个人抬走了。
石磊在沟渠里连续挖了四十七个小时没合眼，手上全是血泡，血泡破了又长，长了又破，铁锹把子上全是暗红色的血痂。
秦猛骨折的手腕上了夹板，用一只手拎着矿石跑，矿石蹭到他的手腕夹板上，疼得他冷汗直冒，但步子没停。
周洋用他十三分钟的肺活量硬扛矿石辐射，他的身体对辐射的反应比别人都轻，军医说他的细胞代谢速率天生就高。
马骁不说话，闷头干活，每天干到最后一个才停，第二天第一个起来。
白天搬矿石，晚上挖沟，中间吃两个馒头灌一壶水。
林木森在地下静静看着。
他的根系遍布整个基地的地层，每一个兵王在训练场上的一举一动，每一次心跳的频率变化，每一块肌肉的微小撕裂，他都感知得到。
第四天深夜，石磊在沟渠底部晕过去了。
他的身体已经超过了极限，但他的基因活性在矿石辐射的刺激下，正在以极其微弱但不断增长的速率攀升。
一条极细的金色根须，从沟渠底部的岩层缝隙里钻出来。
根须上渗出一滴淡金色的汁液，落在石磊的手背上。
石磊醒了。
他睁开眼，低头看了一眼手背上那滴金色的液体。
液体渗进了皮肤。
一股极其细微的热流从手背扩散到全身，血管里的血开始加速流动，酸痛的肌肉松了下来，大脑恢复了清醒。
石磊愣了两秒。
他抬头往上看。
一百零五米高的金色树冠的边缘，有一片叶子正在对着他的位置微微晃动。
石磊把铁锹捡起来，继续挖。