美国，加利福尼亚州，NASA喷气推进实验室（JPL）。
凌晨两点十七分。
技术员马修·坎贝尔打了个哈欠，机械地翻看着火星勘测轨道器传回的最新图像。
这活儿无聊得能让人灵魂出窍，几十亿年都没变过的红色星球，每一张照片都像复制粘贴。
突然，他的手指停在了鼠标上。
咖啡杯悬在半空。
屏幕上是第一百三十七张图像，乌托邦平原的边缘地带。
马修对这个区域很熟，三个月前他还专门分析过这里的地形数据，一马平川，连块大点的石头都没有。
但现在，画面上，多了一个东西。
一个漆黑的、规则的几何形状。
马修放下杯子，身体猛地前倾，用鼠标框选了那个区域，放大。
细节出现的一瞬间，他手一抖，滚烫的咖啡直接泼在了裤子上，他却毫无知觉。
图像被放大后，那个东西轮廓清晰、无比巨大的长方形结构，边缘平直得像是用尺子画出来的，阴影角度与周围的自然地形格格不入！
这不是自然形成的！
任何一个地质学专业的本科生都能看出来！
马修的后背窜起一股寒气，他手忙脚乱地在键盘上敲击，调取这个区域过去七十二小时内的所有卫星过境数据。
七十二小时前——空无一物。
四十八小时前——空无一物。
二十四小时前——它出现了！
这个巨大的长方形建筑，就这么凭空出现在了火星表面！
“疯了……”
马修感觉自己的血液都快凝固了，他颤抖着拿起桌上的内线电话。
“海伦！立刻来B区三号监控室！现在！”
二十分钟后，穿着睡裤和运动鞋的海伦·陈一阵风似的冲了进来，她是项目组的高级影像分析师。
“怎么回事？马修！”
马修脸色惨白，指着屏幕：“你自己看。”
海伦坐到工位上，一句话没说，目光死死钉在屏幕上。
左边，七十二小时前，干净平整。
中间，二十四小时前，出现了一个清晰的长方形。
右边，六小时前最新的图像。
海伦的呼吸停了一瞬。
她直接跳过中间的图像，指向右边那张最新的。
“放大这里。”
马修依言照做。
最新的图像里，长方形结构的周围，出现了一些细小的不规则痕迹。
像是被什么东西……碾压过。
“这是……移动轨迹？”海伦的声音有些发干。
“还不止！”马修切换了另一个窗口，“看热成像！”
画面变了。
火星表面在热成像下是一片均匀的、代表极度深寒的冷蓝色。
但那个长方形结构，却呈现出微弱的暖色调，比周围环境高出二十多度！
而更让海LEN头皮发麻的，是在那栋建筑周围，有几个更小的、独立的、正在移动的热源点！
非常小，像几粒烧红的沙子。
但它们的温度信号，和周围的一切都截然不同。
海伦在NASA干了十一年，她的大脑在一秒钟内闪过了所有可能性。
火山活动？火星的火山已经死了几百万年。
放射性衰变？温度不会这么高。
陨石撞击？连个坑都没有！
那几个小热源点的温度特征，只像一种东西。
像生物体。
像恒温动物。
海伦闭上眼，再猛地睁开，她死死盯着那个温度读数。
37℃。
一个让她浑身血液都几乎冻结的数字。
三十七度。
人的温度。
她坐在椅子上，一动不动地沉默了整整三十秒，监控室里只剩下服务器风扇的嗡鸣。
然后，她开口了，声音嘶哑得像是砂纸磨过喉咙。
“叫理查森。”
“现在？！”马修差点从椅子上蹦起来，“理查森是项目总监，他凌晨三点……”
“现在！立刻！”海伦的声音没有任何商量的余地，她每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
她转回屏幕，盯着那几个微弱却无比刺眼的红色光点。
数据是干净的。
三次过境，可见光和热成像交叉验证。
火星上，有什么东西在动。
而且那些东西的体温，是三十七度。
马修拿起电话的手抖得几乎按不准号码。
电话接通的瞬间，海伦再次开口，声音不大，却让整个监控室的空气都凝固了。
“告诉他，如果他不想错过人类历史上最重要的一刻，就立刻滚过来。”
她停顿了一下，一字一顿地补充了那句足以让任何一个航天人当场疯掉的结论。
“我们在火星上，发现了活人。”