老乡见老乡，两眼泪汪汪，几人用家乡话交流着，分享着在疆北的生活点滴，谢宗芬心中的孤独与不安，也渐渐消散了不少。
她甚至开始幻想，或许在这里，真的能像王峰承诺的那样，做点小生意，攒点钱，最后能顺利回到四川老家。
疆北的日头落得迟，傍晚八点多，团场的市场还透着股热闹劲儿。
谢宗芬拢了拢额前被风吹乱的碎发，手里织着的毛活针脚麻利，嘴里却没闲着，跟旁边几个四川老乡唠得热火朝天。
“我跟你们说，当年我在成都摆摊卖布，那生意做得，隔壁摊的都羡慕！”
她说话带着川妹子特有的爽朗，眼角眉梢都透着股闯荡多年的干练。
旁边的刘秀芬笑着接话：“宗芬姐就是能干，不像我们，守着团场一辈子。”
老乡们凑在一起，织毛活的针线穿梭，聊家常的话语暖心，谁家里做了好吃的，准会端来给大家分着尝；谁出摊少个人搭手，喊一声准有人响应。
谢宗芬本就性子外向，在异乡遇到乡音，更是如鱼得水。
一来二去，她跟刘秀芬越走越近，闲聊时便提了句想租房的心思：“秀芬，你家那套空房子还闲着不？我跟吴子明总住着别人家里，终究不方便，他一大家子人，我们俩外人插在中间，别扭得很。”
刘秀芬一听，当即应了：“巧了，正空着呢！你要是不嫌弃，过去看看？”
谢宗芬隔天就去了团部南头的居民区，那是个独门独院，藏在几排房子后面，确实背静。
推开斑驳的木门，院子里长着些杂草，三间房连带着堂屋，墙体有些斑驳，窗户玻璃也蒙着层灰，但胜在空间宽敞，离市场和公路都近，出行方便。
她绕着屋子转了两圈，心里已经有了主意：“这房子好，清净，正合我意。”
回去后，谢宗芬第一时间跟王峰说了这事。
王峰听着她眉飞色舞的描述，也动了心，跟着她再去看房时，踩着院子里的碎石子，打量着三间空房，点头道：“不错，地方偏，不易引人注意，咱们搬过来正好。”
就这么定了下来，谢宗芬跟刘秀芬谈妥了租金，简单收拾了屋子——扫净墙角的蛛网，用清水擦了几遍桌椅，又买了煤气灶和锅碗瓢勺，算是把家安了下来。
王峰和谢宗芬先搬了进去，没几天，吴子明就巴巴地跟了过来。
自打上回见到王峰，吴子明就像找到了主心骨，王峰去哪儿，他就像跟屁虫似的跟到哪儿，哪怕王峰只是去市场转一圈，他也得跟着。
若是一天见不着王峰的面，他就坐立不安，心里空落落的，总觉得少了点什么。
“峰哥，你去哪儿好歹喊我一声啊，我一个人待着没意思。”
吴子明这话，几乎成了口头禅。
好在房子够多，王峰和谢宗芬住一间，吴子明独占一间，剩下的那间堆着些破烂杂物，倒也合适。
谁也没料到，这处看似普通的农家小院，日后会成为藏污纳垢的秘密据点。
谢宗芬有自己的生活节奏，从不用王峰和吴子明操心。
白天天不亮，她就揣着零钱去市场，要么帮人看摊，要么自己找点零活，一泡就是一整天，跟老乡们聊得不亦乐乎；到了晚上，吃过饭碗一推，就又出去串门了，灯火通明的老乡屋里，总能听到她爽朗的笑声，与王峰、吴子明的沉闷形成了鲜明对比。
这边谢宗芬过得自在，王峰和吴子明却犯了愁。
两人骑着自行车转了好几个棉花点，腿都快骑酸了，收获却寥寥无几。
疆北的垦区实在辽阔，团场与团场之间、营连与营连之间隔着几十甚至上百公里，没有像样的交通工具，全靠两条腿和一辆破自行车，进度慢得让人着急。
吴子明坐在田埂上，捶着酸胀的腿，抱怨道：“峰哥，这哪儿是转点啊，这是遭罪呢！跑了大半个月，连个像样的棉花加工点都没摸清，更别说现金了。”
王峰蹲在一旁，眉头紧锁，指尖的烟卷燃了大半，烟灰簌簌往下掉。
他盯着远处一望无际的棉田，沉声道：“这样下去不是办法，得买辆摩托车。”
吴子明眼睛一亮，随即又黯淡下去：“峰哥，我也想啊，可咱们哪儿来的钱？”
王峰弹掉烟灰，语气笃定：“钱的事你不用管，我来想办法。”
回到住处，王峰就趴在桌上写了封信，收件人是他的大弟。
信里，他没提自己在疆北的真实境况，只说做生意需要本钱，让大弟赶紧寄10000块钱到指定地址，还特意嘱咐：“此事关乎我的前程，千万不能让任何人知道我在疆北的消息，包括家里其他人。”
写完，他把信仔细折好，塞进信封，第二天一早就寄了出去。
半个月后，汇款单终于到了手。
王峰拿着那张薄薄的纸片，脸上露出了久违的笑容。
他拍了拍吴子明的肩膀：“走，去石河子！”
两人兴冲冲地坐上班车，直奔石河子市区。
在一家摩托车行，他们一眼就看中了一辆黑色的嘉陵牌70型摩托车，线条利落，看着就结实。
“就它了！”
王峰拍板，花6000块钱买了下来，又以吴子明的名义在147团场交通队办了牌照。
骑着崭新的摩托车返程，风从耳边呼啸而过，吴子明忍不住欢呼起来：“峰哥，这摩托车就是快！以后咱们跑点就方便多了！”
王峰嘴角上扬，握着车把的手稳而有力，眼神里透着志在必得的光芒。
有了摩托车，两人的活动半径一下子扩大了不少，活动效率也大大提高。
接下来的三个月里，他们骑着摩托车跑遍了玛纳斯、沙湾、奎屯等地近50个棉花加工点，车轮碾过尘土飞扬的公路，也碾过了无数个寂静的夜晚。
可现实却给了他们一盆冷水——此时正是棉花收购的淡季，各加工点里冷冷清清，别说大额现金了，就连零散的货款都没多少。
一次次满怀希望地前往，又一次次失望而归。
吴子明渐渐没了耐心，坐在摩托车上唉声叹气：“峰哥，这淡季啥时候才结束啊？总这么耗着也不是办法。”
王峰脸色阴沉，沉默不语。
他心里清楚，抢劫棉花款的计划，只能暂时推延了。
虽然吴子明一见面就拍着胸脯表示，“死心塌地”要跟着他“干大事”，但王峰并没有过早地暴露自己携带枪支的秘密。
他深知，枪支是最大的筹码，也是最危险的隐患，不到万不得已，不能轻易示人。
直到5月份，两人相处得越来越默契，王峰才觉得时机成熟了。
那天晚上，两人坐在院子里抽烟，月光洒在斑驳的墙上，拉出长长的影子。
王峰突然开口：“子明，跟我干，怕不怕？”
吴子明一愣，随即坚定地说：“峰哥，我既然跟了你，就啥也不怕！只要能成大事，刀山火海我都跟你闯！”
王峰点点头，站起身，走进屋里，片刻后，手里拎着一个黑色的布袋走了出来。
他缓缓打开布袋，一支乌黑发亮的“81—1”式自动步枪赫然出现在眼前，在月光下泛着冷冽的光。
吴子明眼睛都看直了，他小心翼翼地伸出手，想碰又不敢碰，嘴里连连赞叹：“峰哥，这枪……这枪也太带劲了！”
王峰看着他惊讶的模样，语气平静：“咱们要干的是大事，一条枪可不够用。
接下来，咱们得想办法，再搞一条枪。”
吴子明猛地抬头，眼神里满是兴奋与狂热：“好！峰哥，你说咋搞，我就咋干！”
两人一拍即合，开始琢磨着去哪里再弄一把枪。
王峰的目光，落在了乌伊公路沿线。
乌伊公路是北疆重要的交通干线，也就是312国道，东接哈密，西连伊犁口岸，沿线的昌吉、石河子、奎屯等地人口稠密，农业和轻纺业集中，更是兵团各师的所在地。
而奎屯，作为乌伊公路和独克公路的交通枢纽，既是农七师的驻地，又有不少部队营房，无疑是个理想的目标。
从5月下旬开始，王峰和吴子明骑着嘉陵摩托车，多次沿着乌伊公路两侧的玛纳斯县、沙湾县、奎屯市、新湖农场等地转悠，专门盯着部队驻地“踩点”。
有一次，他们趁着夜色摸进了玛纳斯一处兵营的岗楼，结果哨兵身上没带枪，王峰只好按捺住动手的念头，悄无声息地退了出来。
直到上次去奎屯，王峰在市郊看到了一处营房——奎屯驻军军事培训中心。
门口的哨兵背着一把和他手里一模一样的“81—1”式自动步枪，枪身在阳光下闪着寒光，一下子就勾住了他的心思。
“就这儿了。”
王峰在心里暗下决心，抢劫军用枪支的计划，悄然成型。
袭击哨兵，王峰在天南、河北已经干过多次，算得上轻车熟路。
但以前是孤身一人作案，现在有了吴子明做接应，既多了份保障，也多了份风险。