七并不知道风见老爷子口中所说的“离别”与“开始”究竟意味着什么。在潜意识里，他甚至有些自欺欺人地想着，或许这样充满烟火气的平静生活，会一直毫无波澜地持续下去也好。
日子就这样一天天地过去，在后厨切菜、跟着老爷子钻研关西料理的火候、偶尔在闲暇时和吧台外的大冈红叶聊上几句，成为了七全新日常里最安宁的拼图。
直到那一天，这片宁静被彻底打破。
那天下午，“风见亭”的拉门被人规律地推开，门上的风铃发出一声清脆的响动。
走进店里的，是一位特殊的客人。他拄着一根做工考究的黑色绅士拐杖，身上穿着一套剪裁得体、没有一丝褶皱的传统英伦风格西装。虽然他的头上已经布满了银丝，但头发却用发油梳理得一丝不苟，浑身上下都透着一股讲究、优雅的老派绅士做派。
然而，在看清这个男人面容的第一眼，七的心脏就像是被一只无形的冰冷大手瞬间攥紧了。周围鼎沸的人声仿佛在这一刻被彻底抽离，男人的瞳孔剧烈收缩。
是查尔斯。
那个将他从精英组里挖出来、一手将他打造成冷血杀人机器的“鹰”组织特别组负责人，他的老师。
查尔斯站在门口，双手交叠握着那根绅士拐杖，轻轻地在木质地板上捶了捶。他那双看透世事的眼睛微笑着望向吧台里那个系着白色围裙的青年，眼神中透着一种令人毛骨悚然的慈爱与审视。
七的面色瞬间凝重到了极点。他没有丝毫犹豫，果断地解开了身上的围裙绳结，将它扔在案板上。
“老爹。”七转过头，声音低沉得可怕，“我出门一趟。”
风见老爷子正在擦拭刀具，他自然也注意到了门口那个气场极违和的老绅士，更注意到了七在看到那人后瞬间改变的眼神——那是他刚被救回来时，那种属于野兽般的防备与杀意。他似乎认识七。
就在七转身准备离开吧台的那一瞬，风见老爷子猛地伸出那双粗糙的大手，死死地抓住了七的手臂。
“阿七！”老爷子的声音里带着不加掩饰的担忧与警告，他知道，这个年轻人要去面对非常危险的东西。
七停下脚步。他转过头，看着满脸担忧的老爷子，原本冰冷的眼底闪过一丝柔和。他伸出那只不再沾染鲜血的手，轻轻拍了拍老爷子苍老的手背。
“放心吧，老爹。”七扯出一个宽慰的微笑，“我去去就回。”
青年转身，在经过吧台下方的暗格时，以隐蔽且迅捷的手法，拿走了那把被他藏了许久的消音手枪，将其揣入衣服内侧，随后大步走向门口。
……
青年跟着查尔斯，一前一后地走出了“风见亭”，融入了京都繁华的街道。
“你大变样了。”
查尔斯一边拄着拐杖不紧不慢地走着，一边微笑着打量着身旁这个高大的男人。褪去了那身凛冽的杀气，换上了普通的便服，他看起来真的就像个寻常的居酒屋伙计。
“和他们无关，冲我来。”七压低了声音，语气冰冷，犹如一头护食的孤狼。
听到这句充满警告意味的话，查尔斯闻言忍不住失笑出声。
“呵呵……放心吧，七。”老绅士转过头，目光深邃，“只有我一个人。组织派来日本的十四支处刑小队，已经没人了，全都被你解决得干干净净。”
两人就这么沿着街道，一路走到了京都郊外荒凉的鸭川河滩上。初春的寒风吹过芦苇荡，发出沙沙的声响，四下无人。
七停下脚步，转过身死死地盯着眼前的老人，声音冷酷到了极点，仿佛又重新变成了那个没有感情的杀手：“那你来干什么？”
“怎么，这就是对自己老师的态度嘛？”
查尔斯似乎对这冰冷的质问感到有些不满，手中的拐杖又在河滩的鹅卵石上轻捶了一下。他叹了口气，语气中带着几分惋惜：“我是来看看……这三个月，你在这里过得还习惯吗？”
七的身体猛地一震，双眼危险地眯起：“你一直在监视我！！！”
“你以为呢？”查尔斯神态神秘地望着眼前的青年，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“没有我的默认，你以为你能在这个小店里安稳地度过这几个月？”
话音未落，杀机骤起！
查尔斯原本佝偻的身躯猛地爆发出恐怖的速度，他手中的绅士拐杖如同毒蛇吐信般向前猛击！
“咔哒”一声脆响，拐杖底部的金属套环脱落，一根三寸长、淬着幽蓝毒液的尖刺瞬间突了出来，直逼七的咽喉！
七的瞳孔微缩，本能让他瞬间侧身躲闪。尖刺贴着他的侧颈划过，带起一阵劲风。他下意识地将手探入衣服内侧想要拔枪，但在手指触碰到冰冷枪柄的那一刻，看着眼前这个满头白发、曾经教导他所有生存技能的老师，他竟然迟疑了。
他有些下不了手。
“怎么，犹豫了？！”
查尔斯一击不中，反手又是一记狠辣的横扫，眼神变得无比凌厉和残忍：“这还是我们组织最冷血的王牌嘛！拔枪啊！”
老绅士的攻势犹如狂风骤雨，手中的尖刺拐杖招招致命，不断地刺向男人的要害。七只能凭借着本能步步后退、狼狈躲闪，始终没有拔出那把枪。
查尔斯一边步步紧逼，一边用恶毒的语言不断挑衅、撕裂着青年的神经：
“你变得懦弱了，七！被那些可笑的温情软化了骨头，你现在连枪都不会用了嘛！”
“你以为你装成一个厨子，就能救得了谁？！告诉你，和你有关的人，我一个都不会放过！”
老人的面色逐渐变得狰狞，他每一句话都精准地踩在七最恐惧的逆鳞上：
“白，江古田那个会戏法的小姑娘，包括那个料理店里的所有老弱病残，还有那个天天去看你的大冈家的小姐……全部都得死！！！”
“闭嘴！”七发出一声暴怒的低吼。
但就在他因为愤怒而分神的刹那，查尔斯抓住破绽，手中的拐杖尖刺极其狠辣地划过了七的胸口！
“嗤——”
鲜血瞬间染红了衣襟，巨大的冲击力让七失去平衡，重重地摔倒在布满碎石的河滩上。
查尔斯没有给他任何喘息的机会，他犹如一头苍老的雄狮扑了上去，直接将七死死地按在地上。老人从袖口中抽出了一把闪烁着寒芒的尖刺匕首，抵在了七流血的胸口上，刀尖已经刺破了皮肤。
“你不是要活下去嘛！”
查尔斯居高临下地看着在自己身下挣扎的爱徒，眼中满是疯狂与嘲弄，“这就是你所谓的活下去嘛？！啊？！像条丧家之犬一样软弱无能！他们全都会因为你的这种天真和懦弱而死！”
胸口传来钻心的剧痛，冰冷的刀锋正在一点点刺入心脏的边缘。
七的面色因为痛苦和极度的挣扎而变得通红。他的脑海里，犹如走马灯般疯狂闪过这段日子以来，和身边人经历的点点滴滴——
红子在阳光下捧着奶茶冲他笑的明媚脸庞；
风间夫妇在寒冬深夜递给他的那一碗热腾腾的高汤；
大冈红叶红着脸小心翼翼喊他“阿七”时的羞涩；
还有白在电话亭里，哭泣着说“我的命早就给你了”的执拗。
如果他死在这里，如果他放下枪，这些他刚刚触碰到的温暖，这些他发誓要保护的人，全都会被这个黑暗的组织碾成齑粉！
他要活下去。
他要他们，全部都好好地活下去！
一股前所未有的狂暴力量从七的身体深处轰然爆发。
“啊！！！”
七双目赤红，发出一声犹如野兽濒死前的狂怒咆哮。他用那只沾满鲜血的左手死死地握住查尔斯刺下的匕首刀刃，任凭锋利的刀口切开他的掌心，深可见骨，硬生生地抵住了匕首下压的致命攻势。
与此同时，他的右手没有丝毫迟疑地抽出了外套内侧的那把消音手枪。
漆黑的枪口，死死地顶在了查尔斯的腹部。
“砰——！”