转眼已是盛夏炎炎，紫禁城里蝉鸣阵阵，荷风漫过宫墙，暖意融融。琉璃瓦在烈日下泛着温润的光，庭院里草木葱茏，一派平和盛景。
距离玉檀雨夜冒死为四爷求情之事，已然过去数月。她腹中的孩儿一日日沉坠，离产期越来越近，整个人身形愈发温婉，周身都笼罩着一层柔和的母性光辉。
整个承乾宫从上到下，嬷嬷、宫女、太监全都绷紧了心神，昼夜不敢松懈，把她护得密不透风，半步不敢离身。
连走路、用膳、歇息都有人小心翼翼伺候着，生怕她稍有不慎，动了胎气，出半分差池。上至太医轮流值守，下至宫人轻声慢步，整座宫殿安静得连呼吸都放轻，只为护着她与腹中即将出世的皇嗣。
康熙更是日日下朝便直奔承乾宫，处理政务也索性挪到殿内偏殿，时刻守在心爱之人身边，片刻不愿离开。
他会亲自看着她用膳，亲自叮嘱她歇息，时不时伸手轻轻贴着她的小腹，感受腹中孩儿的动静。
这日午后，天气闷热得让人喘不过气，天空隐隐有乌云聚集，一场大雨将至。承乾宫内忽然一阵慌乱急促的脚步声，稳婆与太医匆匆入内，脸色凝重，宫人们奔走相告，声音压得极低却难掩紧张——
懿妃要生了。
养心殿内，康熙刚听闻消息，手中朱笔“哐当”一声掉在纸上，墨汁晕开一片，他半点帝王沉稳都顾不上，拔腿便朝承乾宫赶去。一路脚步急促，脸色紧绷，从未有过这般焦灼不安，连身后跟着的李德全都吓得不敢多言，只能快步紧随。
帝王平日里的冷静自持，在这一刻尽数崩塌，只剩下对心爱之人的担忧。
殿内阵痛声声，每一声都像是揪在康熙的心口上。他背着手在殿外廊下来回踱步，脚步沉重，时而停步侧耳倾听，时而眉头紧锁，指节不自觉地收紧。
平日里运筹帷幄、喜怒不形于色的帝王，此刻竟手足无措，满心都是慌乱与不安，连李德全上前劝他稍歇片刻，都被他不耐烦地挥手打断。
足足熬了近两个时辰，殿内终于传出一声清亮响亮的婴儿啼哭，划破殿内的紧张气息，也瞬间击碎了所有压抑。紧接着，稳婆抱着襁褓，满脸喜色地冲出来，跪地高声贺喜：
“恭喜皇上！恭喜娘娘！是一位白白胖胖的小皇子！母子平安！”
康熙大步上前，看着襁褓中眉眼精致、肌肤细腻的婴儿，悬了许久的心彻底落下，当即放声大笑，笑声震得廊下回音阵阵，喜悦之情溢于言表。他望着殿内虚弱却含笑望着他的玉檀，声音洪亮，一字一句清清楚楚地宣告：
“传朕旨意！册立玉檀为懿贵妃，位同副后，统摄六宫诸事！今日起，大赦天下，减免天下赋税，承乾宫上下每人都有重赏，与民同庆！”
一言既出，四下跪拜齐呼万岁，承乾宫上下一片欢腾，喜乐之声传遍深宫，连庭院里的蝉鸣，都仿佛变得悦耳起来。
消息很快传遍紫禁城，宫门传令一路疾驰，也第一时间快马加鞭，送到了雍亲王府。
四爷胤禛正在书房静坐，窗外日光斑驳，屋内寂静无声。听闻玉檀顺利诞下皇子、母子平安，一直悬着的心终于彻底放下，紧绷的唇角微微松弛，眼底掠过一丝真切的欣喜。
恰在此时，身旁心腹幕僚低声上前，神色凝重道：“王爷，如今懿贵妃诞下嫡子，圣宠更胜从前，地位稳固，咱们……是否要早作打算，以备将来？”
幕僚话语间，满是对夺嫡大局的考量，只盼着四爷能借着这股东风，一举站稳脚跟。
四爷沉默片刻，淡淡开口，语气平静无波：“不必。”
他没有理会幕僚口中的权谋算计，脑海里只剩下玉檀温柔的模样，与那个刚出生的小皇子。一想到她平安无恙，还诞下了孩儿，他心底便一片安稳。
片刻后，他轻声自语，吩咐下人：“去张罗，挑最好的补品、最珍稀的珍宝，备一份重礼。”
令所有人都意想不到的是，远在江南的九阿哥胤禟，竟也在此时，送来了一份特殊的贺礼。
自被外放江南之后，九爷一连数月悄无声息，只每月按例上折禀报地方琐事，从不提及政务，也不参与任何纷争，整日流连山水亭台，饮酒作乐，仿佛真的沉溺江南温柔乡，醉心风月。
京中众人都以为，九阿哥被江南的美酒佳人磨平了棱角，成了个不问世事的闲散皇子。
可这一切全是他精心布下的伪装。
他本就是九子里最擅长敛财探底、藏心藏计的人，心机深沉，手段狠辣，如同盘伏在暗处的毒蛇，不动则已，一动必中要害。
表面上他日日笙歌，寻欢作乐，旁人拉着他应酬、奉承、享乐，他全都照单全收，假装沉迷不醒。
实则冷眼旁观，将江南官场上下的往来交际看得一清二楚，一眼便看穿了官商勾结、贪墨成风、层层包庇的龌龊勾当。那些官员自以为做得隐秘，却不知一言一行，全都落在了九爷眼中。
这几个月里，他不动声色，暗中摸清所有脉络，将关键人物、往来账目、隐秘往来一一记下，铁证牢牢握在手中，最后雷霆出手，以迅雷不及掩耳之势，将江南最大的贪腐集团连根拔起，一锅端尽。
事成之后，他立刻将战果写成八百里加急奏折，又特意备上江南特产——上好的暖玉钗环、蜜饯糕饼、丝绸锦缎、雨前龙井等一应土物，一并加急送往京城。
奏折里，他贺道：
“儿臣不负父皇所望，肃清江南贪腐；今闻懿贵妃为父皇诞下皇弟，儿臣心甚慰，无贵重贺礼，仅以江南土物，敬献懿贵妃娘娘，聊表心意。”
康熙展开奏折，先是看到九爷一举端掉江南巨贪，抄出的赃银数以百万计，国库瞬间充盈，当即龙颜大悦，连连拍案叫好，连日来的沉闷一扫而空。
可再往下看，看到他特意以土物敬献懿贵妃，康熙眼底掠过一丝了然。
皇上早就看出来九阿哥胤禟对玉檀的那点小心思。
不过这次九爷立了天大的功劳，除去朝廷多年的国之蛀虫，这点藏在折子深处的暗戳戳的心思，康熙便睁一只眼闭一只眼，懒得再去计较。
再加上自己又能陪伴玉檀多久呢？哪怕每日补药喝着，自己也能感受到身体在慢慢的变老。
想到这康熙悠悠的叹了口气。
一时间，紫禁城双喜临门：
懿贵妃平安诞下嫡子，九阿哥江南肃贪大捷。