万毒谷深处，毒瘴最为浓稠的核心大殿。
殿内光线昏暗，仅靠墙壁上镶嵌的、散发着幽绿磷光的诡异矿石照明。空气粘滞，弥漫着多种剧毒之物混合而成的、甜腻而危险的气息。
方才那道阴影中的窥视者——天毒三女的另一人，此刻正单膝跪在大殿冰冷的地面上，向着高台之上那团最为浓郁的墨绿色毒瘴阴影禀报：
“主人，他们已到码头，上了‘引渡舟’。那慕纤云虽有警惕，但并未退缩。东皇瀚宇气息萎靡，蛊毒侵体之相明显，确已命不久矣。”
“桀桀桀……”一阵低沉而愉悦的怪笑从毒瘴深处传来，带着猫捉老鼠般的戏谑，“本座还以为要多等几日……看来，她对这小情郎，还真是情深意重啊。竟然真敢来……”
“主人，水道之上，毒瘴弥漫，正是绝佳的下手时机。是否让奴婢们……”跪地的天毒女低声提议，语气阴狠。
“不，不，不。”
毒瘴中的声音悠然打断，“急什么？他们可是本座请来的‘贵客’。如此有趣的棋子，怎能轻易毁掉？要好生‘迎接’，让他们……亲眼看看我万毒谷的‘诚意’。”
话音落下，那团浓郁的毒瘴缓缓流动、散开些许，一道修长挺拔的身影，自阴影中步出。
正是万毒谷当代谷主——墨尘渊。
他看上去约莫中年模样，面容俊美却苍白得毫无血色，如同久不见天日的玉石。
一头银白长发并未束起，随意披散在身后，更添几分妖异。
双瞳是深邃的墨绿色，如同两口通往剧毒深渊的古潭，眸光流转间，似有无数毒虫幻影生灭。
他身着暗紫色为底、绣有玄黑色诡秘纹路的长袍，行走间悄无声息，周身自然而然散发着令人心悸的阴寒与威压。
他踱步至跪地的天毒女身前，伸出苍白得近乎透明的手指，轻轻抬起她的下巴，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度：
“传令，撤去第一、第二重毒障，打开水道闸门，以‘迎宾之礼’，请我们的盟主大人，入谷。”
“是！奴婢遵命！”
天毒女感受到那指尖冰凉的触感，身体微不可察地一颤，连忙领命，身影一晃便消失在大殿中。
墨尘渊缓缓走回高台，重新没入那浓郁的毒瘴阴影里，只有那双墨绿色的眼眸，在昏暗中亮着幽光，仿佛在期待着即将上演的好戏。
暗绿色的引渡舟，在愈发浑浊粘稠的水面上滑行。
起初尚能见到两岸扭曲的枯木与嶙峋怪石，但很快，浓密得化不开的墨绿色毒瘴从四面八方涌来，将小舟彻底包围。视线被压缩到极致，只能看到舟身周围数尺范围。
毒瘴不仅遮蔽视线，更带着强烈的腐蚀性与致幻毒性，即使有舟身符文隔绝，依然有丝丝缕缕渗透进来，带着甜腥刺鼻的气味。
慕纤云立刻调动灵力，在身周撑起一道赤红色的灵光护罩，将瀚宇也笼罩在内。
护罩与毒瘴接触，发出细微的“滋滋”声响。
“这便是你万毒谷的待客之道？”慕纤云冷冷开口，目光如电射向船尾始终沉默摆渡的天毒女。
她另一只手已按在剑柄之上，剑身隐现红芒，大有一言不合便出手的架势。
气氛瞬间紧绷，唯有蒿杆破水的细微声响与毒瘴流动的诡异风声。
就在这时，一只冰凉却坚定的手轻轻握住了慕纤云按剑的手腕。是瀚宇。
他微微摇头，因虚弱而显得格外深邃的眼眸望向毒瘴深处，低声道：“纤云姐，且看。”
慕纤云顺着他示意的方向凝神望去。
只见前方那厚重如墙的毒瘴，竟如同被一双无形巨手缓缓拨开，向两侧退散，露出了一条笔直而清晰的航道。
不仅如此，原本浑浊发黑、冒着诡异气泡的河水，在这条航道下方也变得澄清了许多，虽然依旧颜色暗沉，却不再有那粘稠污秽之感。
航道两侧，毒瘴凝而不散，如同墨绿色的高墙，更添几分压迫与诡秘。
“看来，这位墨谷主，是想先给我们一个下马威，再‘请’我们进去。”
瀚宇压低声音，语气带着嘲讽与了然，“这排场，倒是不小。”
慕纤云心中明悟。
对方既然选择在此刻“开道”，而非直接攻击，说明至少眼下，对方还不打算立刻撕破脸皮，或者说，他们自恃掌控一切，想要玩弄猎物。
谈判的可能，依然存在，尽管必然伴随着难以想象的风险与代价。
她缓缓松开了按剑的手，但灵力护罩并未撤去，警惕也提升到最高。
引渡舟沿着这条被刻意清理出的通道，平稳前行。不知过了多久，前方豁然开朗，毒瘴高墙到了尽头。
一座庞大、狰狞、仿佛巨兽匍匐的阴森山谷，映入眼帘。
谷口嶙峋如毒牙，岩壁呈暗紫与墨绿交织的斑驳色彩，布满湿滑的苔藓与倒挂的、滴落粘液的钟乳石状毒晶。
谷内光线昏暗，建筑依着险峻山势而建，多是黑石与某种暗色木材构筑，样式古怪，尖顶翘檐，如同无数蛰伏的毒虫。
空气中弥漫的毒气与腥味比外界浓郁数倍，隐约还能听到深处传来种种窸窣怪响与断续的、令人毛骨悚然的嘶鸣。
这里的一草一木，一石一瓦，都透着与生俱来的险恶与不祥。
渡舟靠岸，并非寻常码头，而是一处从陡峭崖壁上开凿出的、仅容数人站立的狭小石台。
石台边缘，便是深不见底、泛着幽幽绿光的“绝毒渊”，寒气与毒气升腾，令人望而生畏。
那名天毒女率先跃上石台，沉默地在前引路。
石阶陡峭湿滑，盘旋向下，深入山谷腹地。
沿途偶尔能看到一些万毒谷弟子，皆身着暗色服饰，眼神麻木或阴鸷，匆匆而过，对慕纤云和瀚宇投来打量与审视的目光，如同在看落入网中的猎物。
最终，他们停在了一座最为高大、也最为阴森的建筑前。
整座大殿仿佛由整块巨大的黑色毒晶雕琢而成，表面流转着粘稠的墨绿色毒瘴光华，两扇沉重的大门紧闭，门上浮雕着百毒噬心的恐怖图案。
引领的天毒女上前，大门无声地向内开启，一股更加浓郁、几乎令人窒息的混合毒气扑面而出。
门内一片昏暗，唯有深处高台之上，两点墨绿色的幽光，如同毒蛇之瞳，清晰地望了过来。
一个阴柔而带着磁性、却让人脊背发寒的声音，从大殿深处传来，回荡在空旷而诡异的空间中：
“慕盟主，远来辛苦，里面请。”
慕纤云深吸一口气，将胸腔中翻涌的不适与寒意强行压下。她挺直脊背，一手稳稳搀住瀚宇，另一只手自然垂于身侧，却保持着随时可以拔剑的姿态。
两人对视一眼，在彼此眼中都看到了决绝。
没有犹豫，他们迈步，踏入了这万毒谷最核心的毒瘴大殿。
殿内光线昏暗，适应了片刻，才看清高台之上的身影。
慕纤云站定，目光直视那两点幽光，清冷而清晰的声音在大殿中响起，不卑不亢：
“焚河谷、天蛇宗同盟盟主，慕纤云，携友东皇瀚宇，特来拜会墨谷主。”
她略一停顿，声音陡然转厉，直指核心，“此行别无他事，唯向谷主，讨要‘噬神蛊’解药！”
高台之上，墨尘渊的身影在毒瘴中若隐若现。
他没有立刻回答，只是发出一声意味不明的低笑。
侍立在一旁的毒蟾道人上前一步，阴恻恻地开口，声音尖利：“好大的架子！此乃万毒谷圣殿，见我家谷主，为何不拜？”
慕纤云神色不变，目光扫过毒蟾，最终落回墨尘渊身上，语气从容却带着不容置疑的威严：
“本座乃两宗同盟之盟主，代表焚河谷、天蛇宗两大宗门意志而来，与墨谷主乃对等交涉。敢问毒蟾长老，何拜之有？”
毒蟾脸色一沉，正欲再言。
“好了。”
墨尘渊终于开口，声音依旧阴柔，却带着一种掌控全局的从容。
他轻轻抬手，制止了毒蟾墨。绿色的瞳孔饶有兴致地打量着殿下的慕纤云与几乎全靠她支撑的瀚宇，缓缓说道：
“有胆识，有气魄……难怪能被狂蛇那只老狐狸看中。”他微微前倾身体，毒瘴随之流动，那张苍白俊美的脸在幽光下更显诡异，“解药么……本座这里，确实有。”
慕纤云心脏猛地一跳，屏住呼吸。
只见墨尘渊嘴角那抹弧度加深，露出了一个冰冷而玩味的笑容。
“不过，本座的药，从不白给。想救你这小情郎的命，可以。但是……”
他刻意拉长了语调，目光如同实质的毒液，在慕纤云和瀚宇身上来回扫视。
“你们需要答应本座一个……小小的条件。”