天蛇圣坛。
柔和却略显紊乱的空间波动缓缓平息，一道微弱的白光闪过，三道身影踉跄着显现在圣坛中央光滑如镜的地面上。
率先显现的，是一道虚幻到近乎透明、光芒明灭不定、仿佛随时会随风飘散的老者灵魂体——邙曜天。
他此刻的状态糟糕到了极点，灵魂本源显然损耗过度，连维持最基本的形体轮廓都显得异常艰难。
被他灵魂之力勉强包裹着带出的，是两名女子。
慕纤云几乎是被“抛”出来的，她一落地，便双腿一软，若非强撑着以剑拄地，几乎要直接瘫倒。
那原本素雅洁净的白裙此刻破碎不堪，沾满了血污、尘土与焦痕，绝美的脸庞苍白如纸，唇边血迹未干，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵动着内腑伤势，带来钻心的疼痛。
最令人心惊的是她那双总是沉静温柔的碧绿色眼眸，此刻却空洞失神，仿佛失去了所有光彩，只剩下无尽的悲痛与残留的惊悸。
被她下意识护在身侧的阿萧，情况稍好，但也是小脸煞白，浑身不住地颤抖，如同受惊过度的幼兽，紧紧攥着慕纤云破碎的衣角，眼神里充满了后怕与无助。
“云儿！萧儿！”
一直在圣坛旁焦虑等候的碧鳞宗主，在看到爱徒如此凄惨模样的瞬间，心头猛地一沉，一股不祥的预感攫住了她。
她身影一闪，已至慕纤云身边，毫不犹豫地将摇摇欲坠的徒弟揽入怀中，温润的水属性灵力立刻源源不断地渡入慕纤云体内，探查并稳住其严重的伤势。
“怎会伤得如此之重？筋脉受损，内腑震荡，灵力几近枯竭……到底发生了何事？东皇公子何在？”
碧鳞宗主的声音带着难以掩饰的焦急与凝重，连珠炮般地问道。
她注意到，归来的只有慕纤云和阿萧，还有这道陌生的虚弱灵魂体，唯独少了那位关键人物——东皇瀚宇。
“老师……” 慕纤云靠在师尊温暖熟悉的怀抱中，一直强撑的最后一丝力气似乎瞬间被抽空。
她张了张嘴，想要诉说那天坑之下的惨烈与绝望，想要告诉师尊他还在那雷霆地狱中死战，但剧烈的悲痛与心脏处传来的、仿佛被撕裂般的剧痛，让她喉头哽咽，泪水如同决堤般涌出，瞬间浸湿了碧鳞宗主的衣襟，只能发出模糊的呜咽，半个字也说不出来。
“邙曜天？！竟然是你这老鬼？！”
相比于慕纤云二人的伤势，一旁原本沉默观察的狂蛇长老，在看清那道虚弱灵魂体的面容时，苍老的脸上瞬间布满了难以置信的震惊！
他当然认得这张脸，数百年前也曾有过交集，只是万万没想到，会在此情此景下，以这种方式再见！
他一个箭步上前，眉头紧锁，立刻察觉到邙曜天灵魂体的极度不稳定，正处于溃散的边缘。
不及多问，他枯瘦的手掌已然探出，精纯而雄浑的土黄色灵力混合着一丝温和的灵魂滋养之力，迅速注入邙曜天那近乎透明的躯体。
得到这股及时的援助，邙曜天虚幻的身影才勉强凝实了少许，他急促地“喘息”了几下，甚至来不及道谢，一把反抓住狂蛇长老的手臂。
那灵魂体的“手掌”几乎没什么实质触感，却传递出一股灼热的焦急与哀求。
“老蛇，快！快去天蛇之渊救人！再晚……就真的来不及了！”
邙曜天的灵魂之音嘶哑急迫，充满了前所未见的慌乱，甚至带着一丝绝望。
狂蛇长老被他这态度弄得一怔。
以他对邙曜天的了解，这老家伙向来心高气傲，骨头极硬，当年即便身陷绝境也未曾向谁低过头，更遑论如此失态地哀求。
他狐疑地皱眉：“老家伙，你这话什么意思？让我去救人？救谁？凭何你让我去我就得去？”
他本能地以为这又是邙曜天某种算计或交易。
出乎意料的是，邙曜天丝毫没有争辩或恼怒，只是更用力地“抓”紧他的手臂，灵魂体因激动而剧烈荡漾：
“算老夫求你了！求你了！快！那小子……东皇瀚宇！他还在下面！在用命为我们争取时间！快啊！再晚他就……”
狂蛇长老瞳孔骤缩！
东皇瀚宇！果然是他！
结合碧鳞宗主方才的追问，以及慕纤云悲痛欲绝的神情，狂蛇瞬间明白了事情的严重性远超他的想象。
连邙曜天这老鬼都不惜放下尊严如此哀求，那天蛇之渊底下，究竟发生了什么？
他脸色陡然变得无比严肃，再无半分犹豫，转身便欲运转灵力，强行打开通往天蛇之渊内部的空间通道。
以他对天蛇之渊部分区域的了解和自身修为，短距离精确定位虽然消耗巨大且有风险，但并非完全不能做到。
“狂蛇长老，且慢！”
一个清冷中带着一丝不赞同的声音响起。
赤鳞宗主款步上前，拦在了狂蛇长老与圣坛中央之间。
她凤目微挑，瞥了一眼重伤的慕纤云和虚弱的邙曜天，语气平淡却带着不容置疑的权威：
“长老，恕本宫直言。为了一个外人，一个自行进入险地、生死自负的试炼者，有必要破坏我天蛇宗圣女选拔历来的规矩吗？天蛇之渊凶险莫测，乃是我宗禁地，历代唯有选拔之时方可有限开启。当年即便老祖亲自带领你们几位长老深入征讨其中凶物，不也铩羽而归，险些酿成大祸？”
她顿了顿，目光扫过全场，尤其是在花容儿和墨枭身上略微停留，继续道：
“依本宫看，那东皇瀚宇既非我宗门人，其安危自有其师门牵挂。长老您修为虽高，但强行定位穿梭，消耗根基不说，若再引动渊中未知恐怖，动摇我宗根基，孰轻孰重，还请长老三思而后行。”
这番话，看似站在宗门利益角度，冠冕堂皇，实则隐隐将瀚宇置于“咎由自取”的位置，并强调了救援的风险与不合规矩。
狂蛇长老脚步一顿，赤鳞的话确实戳中了一些顾虑，他并非鲁莽之辈，深知天蛇之渊深处的可怕。
他眉头紧锁，看向赤鳞，沉声问道：“他自己作死？此言何意？赤鳞，你知道些什么？”
不待赤鳞宗主回答，她身旁的花容儿已然上前一步，姿态恭敬，语气却带着几分刻意渲染的惊惧与惋惜：
“回禀狂蛇长老、诸位宗主。弟子与墨枭师兄，确实亲眼所见。”
她微微垂首，声音清晰，“是那东皇公子，不知为何，执意要带着纤云师姐，深入那天坑绝地……我们曾出言劝阻，奈何东皇公子似有坚持，纤云师姐也……唉。后来天坑异动，我们唯恐有变，不得不先行撤离，想必……东皇公子他们定是遭遇了不测。”
墨枭也适时地补充，一脸沉痛：“正是如此。天坑之内气息恐怖，绝非善地。东皇兄太过托大了。”
两人一唱一和，将责任推卸得干干净净，反而显得他们理智撤离，而瀚宇则是鲁莽冒进，慕纤云也是“自愿”跟随。
“胡说！你们……你们撒谎！！！”
一声带着哭腔的、嘶哑尖锐的童音，猛地打断了墨枭的话。
只见一直被恐惧笼罩的阿萧，此刻不知从哪里涌出的勇气，小小的身躯挺得笔直，尽管依旧在发抖，却用力指着花容儿和墨枭，眼睛通红，泪水在眼眶里打转，声音因为激动和恐惧而变形：
“明明是你们！是你们花言巧语骗我们说那里有‘机缘’，把我们和他们骗进去的！是你们用那奇怪的封印法阵，把天坑出口封死了！要不是东皇公子和纤云姐姐拼死来救我……我……我早就和孙师姐他们一样，被那、那怪物吃掉了！！！”
她想起孙师妹等人被魔熊吞噬的惨状，声音再次带上了剧烈的颤抖，但眼神里的愤怒与指控却无比清晰。
“放肆！别以为你有幸成为候选人之一便可在此胡言乱语！”
花容儿脸色一变，厉声呵斥，“我与墨枭哥哥亲眼所见，岂能有假？定是你被吓破了胆，记忆混乱，或是受人指使！”
墨枭也面露“无奈”与“被冤枉”的怒色，上前一步，似要辩解：“狂蛇长老，赤鳞宗主明鉴，我等……”
他的话，戛然而止。
因为，一道踉跄却决绝的身影，猛地从碧鳞宗主怀中挣脱！
啪——！！！
一声清脆响亮到极点的耳光，结结实实地扇在了墨枭的脸上！
力道之大，竟让猝不及防的墨枭脸颊瞬间红肿，偏过头去，整个人都懵了。
出手的，是慕纤云！
她捂着剧痛的心口，脸色惨白如鬼，嘴角又有新的血迹渗出，显然这一下牵扯了严重的内伤。
但她的脊梁挺得笔直，那双原本空洞失神的碧瞳，此刻燃烧着足以焚毁一切的冰冷怒火与刻骨恨意，死死地盯着一脸错愕的墨枭。
这一巴掌，不仅打懵了墨枭，也让整个圣坛瞬间陷入死一般的寂静。
所有人都震惊地看着慕纤云。
这位向来以温柔娴静、顾全大局著称的天蛇宗少主，何曾有过如此失态、如此激烈、近乎于市井泼妇般的举动？
“纤云！你疯了？！竟敢对墨枭哥哥动手？你不知道他的身份吗？！” 花容儿第一个反应过来，尖声叫道，就要上前。
赤鳞宗主也是面色一沉：“慕纤云，即便你是名义上的少主，也无权无故殴打我宗贵客！还不……”
“闭嘴。”
慕纤云没有看花容儿，也没有看赤鳞，她的目光依旧牢牢锁在墨枭脸上。
她的声音嘶哑、低沉，却带着一种令人心悸的寒意，仿佛从九幽地狱传来：
“这一巴掌，是为被他们二人残害的同门……还有，” 她顿了顿，眼中水光再次积聚，却倔强地没有落下，“我弟弟。”
她没有哭喊，没有更多的指控，只是用那冰冷的、充满恨意的眼神，说明了一切。
一时间，连赤鳞宗主都被她此刻散发出的决绝气势所慑，斥责的话堵在了喉咙里。
狂蛇长老深深看了一眼慕纤云，又扫过眼神闪烁的花容儿和脸色青红交加的墨枭，心中已然雪亮。
阿萧的指控，慕纤云这反常却蕴含无尽悲愤的一巴掌，足以说明很多问题。但现在，不是追究这些的时候！
“都住口！”
狂蛇长老一声低喝，压下现场的混乱，他不再看任何人，目光投向那通往天蛇之渊的、尚未完全稳定的空间漩涡，“孰是孰非，待老夫回来再论！此刻，救人要紧！”
话音未落，他周身爆发出惊人的灵力波动，身影一晃，已然化作一道土黄色流光，毫不犹豫地冲入了那幽深旋转的空间通道之中，消失不见。
圣坛上，只留下神色各异的众人，压抑的抽泣，以及那尚未散去的、清脆巴掌的回音。
…
天蛇之渊深处，天坑雷狱。
就在圣坛上因慕纤云的归来而掀起波澜的同时，真正的生死炼狱，正在这被五片恐怖劫云笼罩的天坑底部上演！
第二轮的劫雷，刚刚带着比第一轮更加狂暴数倍的毁灭意志，轰然落下！
轰隆——！！！
不是五道分开的雷柱，这一次，五片劫云仿佛产生了某种共鸣，劈落的雷霆在半空中隐隐交织，化作一片更加广阔、更加凝实、紫白色雷光几乎化为液态的恐怖雷瀑，朝着下方被锁定的区域，无差别地倾泻、灌顶！
尽管在雷霆即将及体的瞬间，魔熊道人凭借着对劫雷的一丝熟悉与求生本能，强行收敛了攻击瀚宇的动作，并将残余妖力全部用于护体。
然而，由于瀚宇仅存的那道分身，以及他本尊，仍呈犄角之势将其隐隐围在中央，这范围性的恐怖雷瀑，依旧将他和瀚宇一同吞噬！
“吼啊啊啊啊——！！！”
魔熊凄厉到变形的惨嚎在雷霆的轰鸣中显得如此微不足道。
雷光淹没了它小山般的身躯，那本就焦黑脱落的毛发与甲壳，在更加强悍的雷霆洗礼下，如同风化的岩石般片片剥落、碳化！露出下面更加鲜红、甚至有些部位被劈得焦糊发黑的血肉！
它体表那些坚韧的蛇鳞，此刻也布满了裂痕，边缘卷曲，灵光尽失。浓烈的焦臭与血腥味混合，从它身上散发出来。
而瀚宇的处境，更是惨烈到了难以形容的地步！
他几乎是以凡胎肉身，硬扛了这第二轮劫雷的大部分正面冲击！
雷瀑及体的刹那，他感觉自己的灵魂仿佛都要被这至阳至刚的力量撕裂、湮灭！
周身皮肤瞬间碳化、龟裂、翻卷，几乎没有一寸完好！
体内的经脉如同被烧红的铁犁犁过，传来粉碎性的剧痛，残存的灵力被冲击得七零八落，血液仿佛在瞬间蒸发了一部分！
“噗——！” 他狂喷出大口鲜血，那血液刚刚离体，便在空中被残留的雷光汽化。
手中勉强握着的玄岩棍再也拿捏不住，脱手飞出，斜插在不远处焦土中。
他双膝一软，“砰”地一声重重跪倒在地，全身骨骼发出濒临彻底碎裂的呻吟。
更严重的是，三道以“三星斜月诀”凝聚、本就承受了第一轮雷劫重创的分身，在这一轮更加可怕的雷瀑冲刷下，连半息都未能支撑住，接连发出“啵、啵、啵”三声轻响，如同气泡般彻底破碎、消散，化为最原始的光点，湮灭在雷光之中。
至此，四道分身，仅余其一，且光芒黯淡，摇摇欲坠。
瀚宇整个人，几乎已成废人。
视野模糊，耳中唯有轰鸣，触觉被剧痛淹没，连抬起一根手指都变得奢望。
每一次微弱的呼吸，都牵动着全身无数崩裂的伤口，带来深入骨髓的痛楚。
然而，就在这意识即将彻底沉入黑暗的深渊之际，他那顽强的意志，如同暴风雨中最后一点不灭的星火，死死地抓住了最后一丝清明。
他模糊的视线，下意识地投向不远处斜插着的玄岩棍。
那根陪伴他许久的黑色长棍，此刻通体被残余的紫白色电蛇缠绕，棍身上那些古老纹路在雷光的映照下微微发亮，并非被摧毁，反而像是在……吸收、或者说，暂时承载着部分劫雷的余威？棍身隐约传来细微的、仿佛共鸣般的嗡鸣。
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同闪电般划过瀚宇濒临混沌的脑海...