那黑衣人走在前面，步伐极快，却无声无息。
陆悬鱼跟在后头，穿过一条条黑漆漆的巷子，拐过一个又一个弯。他努力记着路，可那些巷子七拐八绕，很快就把他绕晕了。
不知走了多久，前面忽然出现一道高墙。
那墙足有三丈高，青砖砌成，墙头覆着黑瓦，在月光下泛着幽幽的光。墙上每隔几步就挂着一盏灯笼，昏黄的光把墙根照得一片通明。
黑衣人走到墙根处，在一块青砖上轻轻按了按。
那墙竟然无声地滑开一道门。
黑衣人侧身进去，冲陆悬鱼招了招手。
陆悬鱼深吸一口气，跟了进去。
门后是一条长长的甬道，两边点着油灯，照得通亮。甬道尽头，又是一道门。
黑衣人推开那道门，侧身让开。
“陆老板，请。”
陆悬鱼跨过门槛，抬头看去——
眼前是一座偏殿，不大，只三间房大小。殿门虚掩着，里头透出昏黄的灯光。
黑衣人没有进去，只是躬身道。
“主人，人带来了。”
里头传来一个声音，清朗，却透着一股疲惫。
“进来吧。”
陆悬鱼推开门，跨进门槛。
殿里陈设简单，一张书案，一盏油灯，几把椅子。书案后坐着一个少年，穿着一身玄色便服，腰间系着玉带，左手小指上戴着一枚玉扳指。
正是那夜翻墙来找他的少年。
只是今夜，他没有翻墙。
慕容冲抬起头，看着他，嘴角微微上扬。
“陆兄，别来无恙？”
陆悬鱼愣了好一会儿，才回过神来。
他张了张嘴，想说点什么，却发现自己不知道该说什么。
慕容冲站起身，走到他面前。
“上次见面，某说姓慕容。今夜，某把剩下的也告诉你。”
他直视着陆悬鱼的眼睛。
“某是大燕天子，慕容冲。”
陆悬鱼的腿有点软。
虽然他早就猜到了，可亲耳听见，还是不一样。
慕容冲没有让他跪，只是抬手示意他在旁边的椅子上坐下。他自己也重新落座，目光沉静地看着陆悬鱼，那眼神里有审视，有期待，还有一种深不见底的东西。
“陆兄，你一定在想——朕为何信你？”
陆悬鱼没有说话，但心里确实有这个疑问。
慕容冲端起茶碗，抿了一口，缓缓放下。
“朕登基十年，今年十七岁。十年来，朕见过的人，没有一万也有八千。那些朝臣，那些阀门的家主，那些所谓的忠臣良将，朕一眼就能看出他们心里在想什么。”
他顿了顿，看着陆悬鱼。
“可你那夜见面的时候，朕看不透你。”
陆悬鱼愣了愣。
慕容冲继续说。
“你那夜不知道朕是谁，不知道朕来干什么，你只知道朕是个半夜翻墙的少年。你没有惧怕，没有谄媚，也没有拒之门外。”
他嘴角微微上扬。
“朕回去想了三天。”
陆悬鱼干笑两声。
“陛下想多了，草民就是个开杂货铺的……”
慕容冲打断他。
“朕让人查了你。不是这几天查的，是你第一次给流民营送粮食之后，朕就让人查了。”
他从抽屉里取出几张纸，放在案上。
“你爹被崔家护院打死，你姐被卖进青楼，你娘哭瞎了眼半年后走了。你一个人守着杂货铺子，街坊邻居都说你这人心善。”
陆悬鱼的笑容僵在脸上。
慕容冲看着他。
“朕在宫里长大，见过的假人假事太多了。一个能在自己都紧张的时候，还拿出粮食给流民的人——朕信这样的人。”
他又从抽屉里取出另一张纸。
“崔家粮仓丢了三成粮食，全城百姓家里多了粮食。城外流民营里，一夜之间多了几百石。”
他看着陆悬鱼，目光里闪过一丝复杂的光芒。
“朕不知道是不是你做的，或者你是怎么做到的。但朕知道，你不是普通人。”
陆悬鱼沉默了。
慕容冲站起身，走到窗前，背对着他。
“那道士的梦，朕做了七夜。”
他转过身，看着陆悬鱼。
“七夜，同一个梦。云海之上，道士指着下界说——邺城平安巷，有个叫陆悬鱼的，是你的缘法。你若信，就去寻他。”
他走回书案边，重新坐下。
“朕信了。”
陆悬鱼沉默了很久。
他看着眼前这个少年——十七岁，被困在深宫里十年，身边全是敌人。他没有认命，没有放弃，一直在等，等一个机会。
陆悬鱼深吸一口气。
“陛下想怎么做？”
慕容冲盯着他，目光灼灼。
“逼宫的事，你已经知道了。崔家联合阀门，要废朕另立。他们的人已经准备好了，禁军里有一半是他们的人，城防军里也有他们的眼线。只要他们愿意，随时可以把朕从龙椅上拉下来。”
他顿了顿，又道。
“可他们不知道，朕也有准备。”
他从怀里摸出一块玉牌，放在案上。
那玉牌巴掌大小，通体莹润，上头刻着一个“虎”字。
“这是虎符。”
慕容冲看着陆悬鱼。
“邺城城外，有三万驻军。那三万人，只听虎符号令。阀门的势力再大，也伸不进军营。”
陆悬鱼眼睛一亮。
“那陛下为何不调兵进城？”
慕容冲苦笑。
“调兵进城需要理由。朕没有理由。再说，那三万人里，也有阀门的人。朕一动，他们就会察觉。到时候逼宫提前，朕反而更被动。”
他收起虎符，看着陆悬鱼。
“所以朕需要你。”
陆悬鱼没有说话。
慕容冲继续说。
“城外流民营那三千人，朕听说了。领头的叫石虎，是个有本事的。三千人被他治得服服帖帖，还能操练起来——这不是普通的流民。”
他看着陆悬鱼。
“你说，这三千人，能不能用？”
陆悬鱼沉默了一会儿，缓缓开口。
“能用。但没有盔甲，没有武器，没有合法身份，他们就是流民。进城抢粮，是暴民；被官兵剿了，是乱党。”
慕容冲点点头。
“朕知道。”
他站起身，走到窗前，看着外面的夜色。
“盔甲武器，朕能想办法。禁军武库里还有一批旧货，趁着换装的机会，可以悄悄调出来。兵部那边有朕的人，只要做得隐秘，不会被发现。”
他转过身，看着陆悬鱼。
“至于合法身份……”
他走回书案边，从抽屉里取出一卷黄绫，铺开。
那是一道空白的敕牒，盖着皇帝的玉玺，只等填上内容。
“朕可以任命你为邺城赈灾副使。”
陆悬鱼愣了愣。
“赈灾副使？”
慕容冲点点头。
“城外流民越来越多，官府不管，朕管。以赈灾为名，你可以在城外设立粥棚，招募人手，安置流民。那些被招进来的人，名义上是赈灾民夫，实际上……你想让他们做什么，就做什么。”
他看着陆悬鱼，目光里闪过一丝狡黠。
“石虎那三千人，可以名正言顺地收编驻扎。城外大营的名号，朕批了。”
陆悬鱼心里一动。
这人，果然是皇帝。
十七岁，被困在深宫里十年，可脑子没被困住。
慕容冲又道。
“不过，朕只能给你文书，给你名分。盔甲武器，朕可以调一部分，但不够三千人用的。剩下那些，你得自己想办法。”
陆悬鱼点点头。
“还有，时间不多了。”慕容冲看着桌上的日历，“马上十月了，元日是正月初一。满打满算，也就两个月。”
他盯着陆悬鱼。
“两个月内，你得把石虎那三千人练出来。至少得能拿起武器，听令行事。”
陆悬鱼沉默了一会儿，忽然问。
“陛下，您信得过石虎吗？”
慕容冲看着他，反问。
“你信得过吗？”
陆悬鱼没有回答。
慕容冲笑了笑。
“朕信你。你信的人，朕就信。”
他从案上拿起那卷空白敕牒，递给陆悬鱼。
“这个你拿着。过几日，朕会派人正式去你那里宣敕。”
陆悬鱼接过那卷敕牒，只觉得沉甸甸的。
慕容冲拍了拍他的肩膀。
“陆兄，朕把身家性命，交给你了。”
三日之后，平安巷。
天刚蒙蒙亮，巷口就传来一阵喧哗声。
沈茯苓从院子里探出头，看了一眼，眼睛瞪得溜圆，一溜烟跑回屋里。
“老板！老板！外面来了一队官差！还有马车！”
陆悬鱼心里一动，整了整衣裳，迎出门去。
巷口停着一辆青帏马车，车盖高悬，两侧垂着青色的绸帷，车辕上雕着精美的云纹。拉车的两匹青骢马，毛色油亮，打着响鼻，一看就是官家之物。
车前站着两队皂衣差役，手持仪仗，肃然而立。为首的是一个穿着绯色官袍的中年人，白白净净，面带笑容，见陆悬鱼出来，快步迎上前，拱手一揖。
“这位可是陆悬鱼陆老板？”
陆悬鱼抱拳还礼。
“正是草民。”
那官员笑着从袖中取出一卷黄绫。
“下官门下省录事崔颢，奉旨前来宣敕。陆老板，请接敕吧。”
陆悬鱼愣了愣，跪了下去。
崔颢展开那卷黄绫，高声念道。
“敕曰：邺城百姓陆悬鱼，忠厚善良，乐善好施，深得民心。今城外流民日增，饥寒交迫，特命陆悬鱼为邺城赈灾副使，全权处置流民事宜，可招募民夫，设立粥棚，安置流民。赐邺城永宁坊宅一区，田五十顷，奴婢十人，绢百匹，钱十万，以资用度。着尚书右仆射裴文昭拨银五百两、粮一千石，以供赈灾之用。敕授如右，牒至奉行。”
念完，崔颢把敕牒双手递给陆悬鱼。
“陆大人，恭喜恭喜。请随下官入宫谢恩。”
陆悬鱼接过敕牒，站起身，心里一块石头落了地。
沈茯苓在旁边看得眼睛都直了，等那官员走远，才小声嘀咕。
“老板，您真当官了？还有宅子？还有田？还有奴婢？”
陆悬鱼把那卷敕牒塞给她。
“帮我把官袍拿出来。”
马车辚辚而行，穿过南市，穿过一条条街道，往皇宫的方向驶去。
陆悬鱼坐在车里，透过车帷的缝隙往外看。
这是他第一次坐这样的马车。
车厢宽大，铺着厚厚的毡毯，坐着很是稳当。车帷垂着，外面的喧嚣声隔了一层，朦朦胧胧的。
马车停了下来。
车帘掀开，崔颢在外头躬身道。
“陆大人，到了。”
陆悬鱼下了车，抬头看去——
眼前是端门。
邺城的皇宫，坐落在城北正中，始建于后赵年间，后经慕容氏多次扩建，至今已有六十余年历史。端门是皇宫的正门，门楼高耸，朱红的大门上镶着九行九列铜钉，在阳光下熠熠生辉。
穿过端门，是一条宽阔的石道，两边立着高大的石人石马。石道尽头，是承天门。
穿过承天门，眼前豁然开朗。
那是一座巨大的广场，足有百丈见方，铺着青白色的石板，每一块都打磨得光滑如镜。广场正中，立着一座巨大的铜鼎，鼎身铸着盘龙纹，在阳光下泛着金光。
广场两侧，立着两排石兽，有麒麟、有辟邪、有天禄，个个栩栩如生。远处，正殿的朱红大门紧闭，门上镶着九行九列铜钉，每一颗都有拳头大。门楣上挂着一块巨匾，写着三个鎏金大字——“太极殿”。
这皇宫始建于后赵建武年间，皇帝征发民夫四十万，历时五年方成。后冉闵灭赵，宫室半毁。前燕慕容儁迁都邺城，又发民夫二十万重修。至大燕立国，再经修缮，方有今日气象。
六十年间，三易其主，两度焚毁，四次扩建。这宫墙上的每一块砖，都浸透了民夫的血汗；这广场上的每一块石板，都见证过刀光剑影。
有诗为证：
巍巍帝阙接天光，九重宫阙隐苍苍。
飞檐斗拱连云起，金钉朱户映日黄。
铜鼎千年凝王气，石兽百代镇四方。
欲问兴亡多少事，宫门深锁岁月长。
又诗云：
邺城宫阙势凌云，六朝王气此中分。
铜雀春深锁二乔，漳水秋冷葬孤坟。
圣上当年筑华屋，慕容今日困深门。
唯有宫鸦知兴废，年年犹自啼黄昏。
崔颢领着他穿过广场，从侧门进入一座偏殿。
偏殿里，几个官员正在等候。为首的是一个留着长须的老者，穿着紫色官袍，腰系金带，正是尚书右仆射裴文昭。
裴文昭上下打量着陆悬鱼，捋了捋胡须，点点头。
“陆大人，请随老夫来。”
他领着陆悬鱼进了偏殿正堂，堂上设着香案，案上放着官袍、银牌、告身等物。
裴文昭展开一卷文书，高声念道。
“敕授邺城赈灾副使陆悬鱼，赐绯袍一袭，银牌一面，告身一道。钦此。”
陆悬鱼跪拜接旨。
裴文昭把那身绯色官袍递给他，又递过那块银牌。银牌上刻着“邺城赈灾副使”几个字，背后还有一行小字——“户部敕授，建武元年九月”。
裴文昭压低声音，在他耳边说。
“陆大人，城外大营已经批了，你随时可以带人过去。这是兵部的文牒。”
他从袖子里摸出一卷文书，递给陆悬鱼。
陆悬鱼接过。
裴文昭又招了招手，门外进来一个身穿青袍的中年人，躬身行礼。
“陆大人，下官户部员外郎周济，奉命带您去交割宅邸田产。”
陆悬鱼愣了愣，跟着他出了偏殿。
永宁坊在城东，离皇宫不远，是邺城最繁华的坊市之一。坊内街道宽阔，两旁种着槐树，此时正是深秋，槐叶金黄，铺了一地。
马车在一座宅院前停下。
周济指着那宅子说。
“陆大人，这就是您的宅子了。”
陆悬鱼抬头看去，眼睛都直了。
宅子不大，占地约四五亩，但规制齐整，青砖黛瓦，飞檐斗拱。门前立着两座石兽，朱红的大门上镶着铜钉，门楣上挂着一块空匾，等着主人题字。
周济领着他进去，里头是三进院落。前院有倒座房和门房，中院是正厅和东西厢房，后院是内宅和花园。花园里种着几棵槐树，还有一座小小的假山，山下有池塘，池水清澈，养着几尾锦鲤。
周济又指着后院的一排厢房说。
“那里是仆役的住处。户部已经拨了十名奴婢，稍后会送到。另外赐的绢百匹、钱十万，也都在库房里。”
陆悬鱼看着这宅子，好半天没说出话来。
周济又拿出一份地契，递给他。
“这是城外五十顷田的地契，在邺城东边的刘家庄附近，都是上等的良田，每年可收租谷数千石。”
陆悬鱼接过地契，手都有点抖。
这些东西，他做梦都没想过。
周济又交代了几句，这才告辞。
当天下午，陆悬鱼穿着那身崭新的绯袍，坐着那辆青帏马车，又去了城外流民营。
马车在营口停下，陆悬鱼掀开车帷，走了下来。
石虎正在操练那些汉子，看见他这一身打扮，先是愣住，随即大步走过来，抱拳躬身。
“陆大人！”
那些正在操练的汉子也纷纷停下，齐刷刷地跪了一地。
“陆大人！”
陆悬鱼赶紧摆手。
“都起来都起来，别跪。”
石虎站起身，看着他那身官袍，眼睛里满是震撼。
“陆大人，您……您当官了？”
陆悬鱼把那块银牌递给他。
“赈灾副使。从七品。”
石虎接过银牌，翻来覆去看了好几遍，手都在抖。
“好！好啊！”
陆悬鱼从怀里摸出兵部的文牒，递给石虎。
“石大哥，这是兵部的文牒。城外大营批了，你准备一下，择时驻扎。”
“钱粮稍后送到。”
石虎接过文牒，打开一看，眼眶有些发红。
“陆大人，您放心。两个月后，我石虎给您一支能打仗的兵。”
陆悬鱼点点头。
他看着远处的邺城城墙，想着那座巍峨的皇宫，心里忽然涌起一股说不清的滋味。