初春的四九城，清晨透着一股子咬人的倒春寒。昨夜下了一层薄霜，灰瓦上泛着一层冷凄凄的白。
前院的水池子边上，早起洗漱的街坊们正缩着脖子、哈着白气。
水龙头流出来的水冰碴子似的，激得人直打哆嗦。
阎埠贵披着件打补丁的旧棉袄，手里端着个掉了漆的搪瓷茶缸，一边咕咚咕咚地漱口，一边拿眼角的余光往中院的月亮门瞟。
打从易中海那只右手被何雨柱踩成粉碎性骨折后（没人知道是何雨柱干的），这院里的风向就彻底变了。
八级工的名头已成历史，平时见人三分笑、逢年过节收礼收到手软的“一大爷”，如今成了个连筷子都拿不稳的残废。
街坊们嘴上不说，肚子里早就把这笔账算得清清楚楚——老易家，算是彻底倒了。
正在此时，中院传来一阵沉闷的脚步声。
易中海推开房门，跨过门槛，一步步往外走。
他今天穿了一身洗得发白的轧钢厂蓝色帆布工作服，头戴一顶前进帽。
完好的左手拎着个干瘪的帆布挎包，那条废了的右手软绵绵地揣在宽大的衣兜里，从肩膀到手腕透着一股子僵硬。
他要去上班。
水池子边上的动静小了下来，几个人停下手里的活计，互相挤眉弄眼，交换着看热闹的神色。
“哟，老易，这大冷天的，手还没好利索，怎么就套上工装了？”
刘海中挺着个大肚子从后院晃悠出来，手里盘着俩核桃，发出咔嗒咔嗒的响声。
易中海的一大爷职位已经被撤了，刘海中就默认自己已经是一大爷了，这几步路走得官威十足，下巴恨不得翘到天上去。
刘海中走到近前，上下打量了易中海两眼，拿腔拿调地开了口：
“厂里也真是的，这么急着催你回去。”
“怎么着？把你分去后勤扫地了，还是去废品库看大门了？”
“其实看大门也挺好，清闲。就是这工资嘛，估计得按办事员的级别走，一个月能拿个三十来块钱也算厂里照顾老同志了。”
这话夹枪带棒，明着是关心，暗里全是踩呼。
一个曾经在厂里横着走的技术大拿，去扫地看大门，这比杀了他还难受。
阎埠贵把茶缸里的水往地上一吐，也凑了过来，扶了扶鼻梁上用胶布缠着腿的眼镜，跟着搭腔：
“老易啊，老刘这话在理。”
“人呐，得认命。你这手拿不了锉刀抡不了锤，能保住个铁饭碗就不错了。”
“以后家里要是揭不开锅，跟我说一声，我那儿还有点棒子面，借你个三五斤对付对付。”
阎埠贵这是在找回以往被易中海压制的场子，顺道展示一下自己现在的优越感。
不远处的穿堂门边，贾东旭靠在柱子上，嘴里叼着根两毛钱一包的大前门香烟，翘着二郎腿。
他刚从地下赌场赢了两百块钱，正觉得自己是天王老子。
看着曾经高高在上、动不动就训斥自己的师父如今落魄成这样，他心里别提多痛快了。
“师父，去后勤仓库干活也得长点眼力见儿。”
贾东旭吐了个烟圈，语气轻浮。
“要是碰上搬搬扛扛的活，您那只手可吃不住劲。”
“不行您就服个软，去求求我那在食堂当主任的傻柱，让他给您在后厨安排个打扫卫生的差事，好歹饿不死。”
街坊们发出一阵低低的哄笑。墙倒众人推，破鼓万人捶。
易中海停住脚步。
他没有发火，也没有像往常那样用道德大义来压人。
他只是静静地站在原地，用那双熬得通红的眼睛，在刘海中、阎埠贵和贾东旭的脸上逐一扫过。
他在等，等这帮人把丑态抖搂干净。
寒风吹过，卷起地上的几片枯叶。
易中海用左手整理了一下工装的领口，声音沙哑却异常沉稳。
“老刘，老阎，劳你们费心了。”
易中海开口了，语气平淡得没有一丝起伏。
“我不去后勤，也不去看大门。更不去食堂扫地。”
刘海中盘核桃的手一顿，眉头皱了起来。
“不去后勤？那你这手能干嘛？车间里的机床你还能开得动？”
“昨天，杨厂长把我叫去办公室谈了话。”
易中海抛出这句话，故意停顿了一下。
听到“杨厂长”三个字，刘海中和阎埠贵的脸色变了变。
怎么就忘了老聋子跟杨厂长的关系貌似不一般呢。
“厂里技术断层严重，部里考核又催得紧。”
“杨厂长说，我这手虽然废了，但三十年的钳工经验还在脑子里。”
易中海盯着刘海中的眼睛，一字一顿地说。
“厂里专门成立了个‘青年技术攻坚指导小组’。杨厂长亲自下的任命，让我担任全厂的‘钳工技术顾问’。”
“不用上机床，不用扛产量指标，平时就在各个车间巡回指导，专门给那些卡在瓶颈期的年轻工人开小灶，带一带徒弟。”
水池子旁边死一般寂静，只有水龙头滴答滴答的漏水声。
技术顾问？！
这名头听起来就不像是一般的工人，倒像是厂部里的领导干部。
一个拿不了工具的残废，居然混成了全厂的技术指导？
刘海中的腮帮子肉抽搐了两下，心里的酸水直往外冒。
他做梦都想当个带长的干部，哪怕是个小组长也行。
易中海都废了，居然还能挂上“顾问”这种高级头衔！
阎埠贵最关心的永远是钱。
他吞了口唾沫，眼珠子骨碌碌乱转，急切地问：
“老易，挂个空名头有什么用？”
“这工资待遇怎么算？总不能还给你开八级工的九十九块吧？”
这也是所有人最关心的问题，贾东旭把手里的大前门掐灭在墙根，竖起耳朵听着。
易中海看着阎埠贵那副钻进钱眼里的模样，冷笑了一声：
“当然不能拿八级工的工资。不干体力活，光动嘴皮子。”
“厂委特批，给我定的是每个月六十块钱的顾问津贴。”
六十块！
人群里倒吸了一口凉气。
虽说跟以前的九十九块比差了一截，但这年头，六十块钱是什么概念？
普通学徒工一个月才十八块半，像贾东旭这种一级工干死干活才二十七块五。
六十块，抵得上两个半贾东旭的收入！
易中海两口子就算天天吃白面馒头加红烧肉，也用不完啊。
刚才还出言嘲讽的贾东旭，脸色变得一阵红一阵白。
他以为自己赢了两百块钱就能踩在易中海头上，可人家的底薪依然是他遥不可及的数字。
然而，这还不算完。
易中海把左手插回兜里，语气越发漫不经心：
“杨厂长说了，光拿死工资调动不了积极性。”
“他还定了个规矩：只要是我亲自辅导的徒弟，只要能在厂里的考核中通过五级工的实操考试，每出一个，厂里单独给我发二十块钱的奖金，外加两斤肉票。”
咣当！
一个端着脸盆的大妈手一松，搪瓷盆砸在青石板上，水花溅了一地。
整个前院彻底炸了锅。
二十块钱！两斤肉票！出一个奖励一个！
这笔账连三岁小孩都会算。
红星轧钢厂上万名工人，卡在四级考不上五级的钳工的人数绝对不在少数。
这些人都指望着老师傅点拨呢。
如果易中海一个月能带出两个五级工，那就是四十块钱加四斤肉！
加上底薪，这收入直接突破一百块，比他当八级钳工的时候还要多！
更要命的是，易中海手里掐住了全厂年轻工人的晋升通道。
谁想考五级，谁想多拿工资，就得去求易中海，就得把易中海当祖宗一样供着！
这哪里是发配，这分明是因祸得福，拿到了厂里的尚方宝剑！
街坊们的眼神变了。
原本的轻视、嘲笑、幸灾乐祸，在一连串的数字和权力面前被砸得粉碎。
有个脑子活络的街坊突然压低声音，跟旁边的人嘀咕：
“昨天……我可是亲眼瞧见聋老太太雇了个三轮车，带着老易出门的。”
“现在看来，老太太那是去厂长办公室走动了啊！”
这句话一出，众人醍醐灌顶。
是啊！易中海手残了，光凭他自己怎么可能争取到这么逆天的岗位？
背后肯定是聋老太太在发力！
据说老太太当年给红军做过鞋，是烈属，连杨厂长逢年过节都得提着东西来慰问的真佛。
老太太出手保了易中海，这就说明易中海的靠山硬得可怕。
只要老太太还有一口气在，易中海在红星轧钢厂的地位就稳如泰山。
前院的气氛一百八十度大转弯。
刘海中变脸比翻书还快，原本挺着的肚子收了回去，脸上堆起层层叠叠的谄笑，往前紧走两步，搓着手说：
“哎呀！老易！我就说嘛，厂里怎么会忘了你这种大功臣！”
“技术顾问，这可是肩负着厂里生产建设的重任啊！”
“这职务，比车间主任还威风！”
“今儿晚上必须上我家去，咱老哥俩得好好喝两盅庆祝庆祝！”
阎埠贵反应也不慢，立刻挤开刘海中，满脸堆笑：
“老易，你这可是咱们四合院的文曲星转世，专门教书育人来了！”
“带徒弟好啊，将来桃李满天下啊！”
“改明儿我用红纸给你写副对联贴门上，就叫‘良师益友，国之栋梁’！”
刚才还在一边看笑话的街坊们，这会儿全围了上来，好听的话不要钱似的往外倒。
“易师傅，您这身子骨一看就硬朗，以后到了厂里，还得靠您多照应我们家那口子。”
“一大爷就是一大爷，走到哪都是这个！”
有人竖起了大拇指。
连称呼都从“老易”又变回了“一大爷”。
趋炎附势，嫌贫爱富，这院里的规矩从来没变过。
易中海站在人群中央，享受着这些失而复得的恭维。
他没有笑，只是微微点了点头，维持着那份高深莫测的长者姿态。
就在这时，中院传来一阵清脆的自行车铃声。
何雨柱推着那辆崭新的飞鸽牌自行车跨出月亮门，身上穿着挺括的干部装，脚下踩着锃亮的皮鞋。
许大茂和周满仓一左一右跟在后头，手里提着网兜，里面装着饭盒。
“铁三角”出来了。
原本喧闹的前院顿时安静下来。
所有人的目光在何雨柱和易中海之间来回游移。
一个是新晋的食堂副主任、红星轧钢厂的红人；
一个是手握技术晋升大权、有老太太死保的“地头蛇”。
何雨柱当然听见了刚才的对话。
他不仅听见了，连街坊们变脸的过程都尽收眼底。
技术顾问？带徒弟发奖金？
何雨柱推着车停在穿堂前，目光平视着易中海。
易中海也看着何雨柱，两人的视线在清晨冷冽的空气中撞在一起。
易中海的眼神极度隐晦，里面藏着毒蛇般的阴冷，表面上却平静无波。
他谨记老太太的教诲，没有暴露出一丁点仇恨。
他的目光从何雨柱身上滑过，又在许大茂和周满仓身上停留了片刻，似乎在评估这两个帮手的斤两。
最后，易中海转过头，看向了缩在柱子后面、脸色煞白的贾东旭。
这就是他养了多年的干儿子，自己落难时第一个踩上一脚的白眼狼。
易中海的眼神像刀子一样在贾东旭身上刮了一圈。
贾东旭猛地打了个寒颤，手里剩下的半截烟卷掉在地上。
他忽然意识到，自己在厂里不过是个一级工，而易中海现在管着技术升级。
自己的升迁之路，被师父彻底掐死了。
易中海收回目光，左手提了提挎包，拨开挡在前面的阎埠贵，头也不回地朝大门外走去。
何雨柱看着易中海走远的背影，单脚跨上自行车，冲着许大茂和周满仓招呼了一声。
“大茂，满仓，上班去。这大清早的，戏唱得真热闹。”
许大茂咧嘴一笑：
“柱爷，有的人手废了，心可没废，指不定憋着什么坏水呢。”
周满仓紧了紧背上的工具包，沉声接腔：
“管他憋什么水，在咱的钳子底下，该掐断的，一样掐断。”
何雨柱脚下一蹬，自行车滑出四合院的大门。
他知道，易中海这老东西这是在老太太的指点下死灰复燃了。
不过没关系，手里有棍子，就不怕黄雀变回老麻雀。