溧阳，周府。
府内张灯结彩，忙忙碌碌，准备着周书薇出嫁事宜。
老管家带着账房，对着礼单清点嫁妆。
箱笼倒是不少，摞了半间屋子。
里面摆放的锦缎、瓷器、首饰头面，虽也齐全，却少了世家大族嫁女应有的那份底蕴。
周家经历巨变，损失不可谓不大。
明面上只是丢掉了织造坊这棵摇钱树，其他产业还在。
但织造坊却是周家最主要的收入核心。
再加上，周书薇已将周家田契地契等，交给陈立。
虽然陈立并未让人到官府办理手续，还言明，这些以后都是你和陈守恒的家业。
但一切，已然不同。
因此，周书薇的出嫁，并未大操大办，一切从简。
闺阁内，红烛高烧，映照着悬挂的凤冠霞帔，流光溢彩。
周书薇独坐镜前，纤指轻抚过胭脂盒。
铜镜中映出一张清丽面容。
嫁与心仪之人，本应是女儿家最大的欢喜。
可一想到周家现状，以及莫测前路，那欢喜便蒙上了一层厚重的忧虑。
“呼……”
一阵狂风毫无征兆地卷起，吹得窗棂“哐当”一声洞开。
烛火剧烈摇曳，明灭不定，在墙上投下扭曲跳动的黑影。
一道身影，如同鬼魅般，悄然出现在房间中央。
来人全身笼罩在宽大的黑袍中，看不清面目。
浑身上下散发着森寒的杀意，将满室暖意驱尽。
“谁？”
周书薇瞳孔骤缩，想也未想，反手便从妆台下抽出一柄尺余长的短剑，剑身寒光凛冽，护在身前，厉声喝问。
黑袍人并未立即答话，只是缓缓抬起手，掀开了遮面的头罩。
烛光下，露出一张不怒自威、却难掩憔悴的中年男子面容，双鬓微霜，眸中布满血丝，死死地盯着周书薇。
正是溧阳郡守，何明允。
周书薇面色微变，握紧短剑：“郡守大人，深夜擅闯民宅，还是待嫁女子的闺房，知法犯法。此事若传入朝廷耳中，不知会如何处置大人？”
何明允置若罔闻，目光冰冷：“我儿章秋……何在？”
周书薇心头一凛，面上却露出一抹极淡的讥诮：“大人说笑了。何公子在溧阳，一人之下，万人之上。他的行踪，何时需要向我这小女子报备了？”
“不说？”
何明允眼神一寒，周身那股杀意更重了：“也罢，本官自有手段让你开口。”
“呵……”
周书薇冷笑一声：“堂堂一郡太守，封疆大吏，何时也行江湖草莽手段了？贵公子身在何处，我岂会知晓？这深更半夜，或许正在哪位红颜知己的香闺绣榻之中安睡也未可知。
大人身为朝廷命官，执掌一郡，不派遣郡衙或靖武司去寻，反倒来为难我这手无缚鸡之力的小女子，是何道理？”
言语如刀，句句戳在何明允的痛处。
何章秋前往镜山数日未归，音讯全无，他已心知不妙。
此刻，敢对他独子下杀手的，放眼溧阳，无非两家。
鼍龙帮。
还有，陈、周两家！
他动用手头所有力量，详查了一遍啄雁集。
但都未曾找到儿子。
至于线索，则无一例外全都指向了鼍龙帮反水劫财。
表面看来，似乎就是鼍龙帮见财起意，黑吃黑害了他儿子和几位宗师客卿。
可他何明允岂会如此轻易相信？
鼍龙帮几斤几两，他再清楚不过。
若无外因，借他们十个胆子，也不敢动他何明允的儿子。
这背后，必然有变数，有推手。
除了与鼍龙帮有过接触、且与何家势同水火的陈、周两家，他实在想不出还有谁。
当然，他来此，还有一个原因。
鼍龙帮，竟真就舍弃了辛苦打下的偌大基业，只带了帮中精锐，朝着巴州方向逃去。
他，无力去追查。
丧子之痛，让何明允疯狂，声音冰寒刺骨：“你们……许了鼍龙帮什么天大的好处？”
周书薇迎着何明允的目光，一字一句地反问：“大人这般问，可是承认，是你何家联合曹家、柳家，劫掠我周家三万匹贡绸，又找来风门贼子，设计陷害我侄女清漪，强夺我周家织造坊，最终害得她遭受流放之祸？”
何明允浑身一震。
他没想到，这些隐秘谋划，桩桩件件，竟被周书薇一一道出。
所有隐秘都暴露在光天化日之下。
有内鬼！
只一瞬间，何明允便得出结论。
谁？
一股难以遏制的的杀意，从他体内泄露出来。
他动了真真切切的杀心！
毫不掩饰的凛冽杀机，让同住周家的战老震惊。
唰！
灰影如电般掠入房中，无声无息地挡在了周书薇身前。
周身气劲鼓荡，一双老眼精光四射，死死锁定何明允，沉声道：“小姐速走！老朽可阻他片刻。”
何明允目光扫过战老，冷笑：“就凭你？能挡本官几招？”
战老深吸一口气：“不多，但能撑到旁人察觉。”
“察觉？又能怎样！”
何明允冷冷道：“在这溧阳，本官便是天！郡内发生何事，报与不报，如何上报，皆由本官一言而决。杀了你们，不过是报一个江湖仇杀便可遮掩过去，能奈我何？”
周书薇没有退缩，向前踏出一步，眼中闪过死意：“既如此，那就请何大人试试，看你今夜能否将我与战老悄无声息杀死。若不能……自会有人替我周家满门，向大人讨回这笔血债！”
何明允眼中厉色一闪，逼视周书薇：“周小姐所指，是那灵溪陈家吧？你以为，他家能护你几时？”
周书薇毫无惧色：“我大哥仍是圣皇钦封的使臣，天使旌节尚在途中。我侄儿虽幼，却拜天人为师，此事溧阳人尽皆知。何大人莫非不知？”
何明允目光一凝，眼底深处闪过一丝忌惮。
他深深看了周书薇一眼，脸上那抹冰冷的杀意竟缓缓收敛，取而代之的是一种难以捉摸的笑容。
闺房内，杀意骤然消散。
“周小姐倒是伶牙俐齿，聪慧不凡。”
何明允淡淡一笑：“若是再年轻几岁，我说什么都要为章秋迎娶你。”
说罢，不再多言，黑袍一拂，身形瞬间消失在了窗外。
直到那道恐怖的气息彻底远去，周书薇紧绷的心神才骤然一松，顿感劫后余生。
一旁的战老亦是长长舒了口气，后背衣衫已被冷汗浸透。
……
晨光熹微。
薄雾尚未散尽，长街之上已是锣鼓喧天。
一支浩浩荡荡的迎亲队伍，迤逦向着城西的周府行去。
队伍前方，陈守恒一身大红喜服，骑在一匹神骏的马匹上，难掩意气风发。
身后，是八人齐抬的描金绣凤大红花轿，轿帘低垂，流苏轻晃。
再往后，是绵延上百人的迎亲队伍。
唢呐高亢，锣鼓铿锵，喜庆的声浪瞬间冲破了郡城清晨的宁静，引得道路两旁百姓翘首围观。
溧阳距灵溪，快马加鞭需一日路程，若按这迎亲的脚程，则需三日。
陈守恒为免延误吉时，早已算好日程，提前便住进了郡城客栈。
今日一早，便动身迎亲。
队伍行至周府门前。
大门敞开，周家由战老带领，已在此等候，脸上带着笑容。
陈守恒下马，躬身一礼。
繁琐的迎亲礼仪依序而行。
“迎新娘子咯！”
司仪一声高呼，身披大红盖头、凤冠霞帔的周书薇，由贴身丫鬟搀扶着，一步步走出府门。
一声“起轿”，锣鼓再次喧天，队伍调转方向，踏上了归程。
队伍沿着官道而行，白日里旌旗招展，鼓乐开路。
夜晚则宿于早已安排好的客栈。
三日行程，波澜不惊。
抵达灵溪时，正是择定的良辰吉日。
还未进村，喧天的锣鼓鞭炮声便已传来。
整个灵溪仿佛都沉浸在一片红色的海洋中，家家户户门前都挂上了红绸，孩童们嬉笑着追逐迎亲的队伍。
队伍行至陈府大门前，更是热闹非凡。
“新娘子到……”
欢呼声中，花轿落地。
跨马鞍，迈火盆，一系列祈福仪式后，新人手持红绸，缓缓步入正厅。
厅内，红烛高烧，喜气盈门。
陈立与妻子宋滢端坐高堂。
宾客分列两旁，笑语喧哗。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
礼成，周书薇被送入洞房。
陈守恒则留在前厅，招待宾客。
宴开百席，觥筹交错，道贺之声不绝于耳。
傍晚。
府门外传来一阵轻微的骚动。
一行八人，风尘仆仆，径直穿过庭院，来到了主厅。
为首者，是一位身着素色劲装、外罩斗篷的中年美妇。
正是风门八将之首的石玉衡。
她云鬓微松，几缕发丝垂落额角，却难掩喜色。
其余七人紧随其后。
陈立神识微动，扭头看向来人。
石玉衡目光一扫，锁定了正在与几位乡绅寒暄的陈立。
待他起身离开，来到走廊处，方上前低声道：“陈家主，妾身幸不辱命。恰逢令郎大喜，便算是我们贺仪了。”
陈立闻言，露出淡淡笑意，还礼道：“有劳了，一路辛苦。还请诸位先到别院稍作歇息，用些酒菜。稍后详谈。”
随即招手唤来一名管事，低声吩咐。
管事会意，恭敬地引着石玉衡八人，向着别院走去。
喜宴仍在继续，陈府喜庆热闹。