贺牛武院，钟楼。
送别二弟守业后，陈守恒依例返回钟楼值守。
于钟室一角盘膝坐下，取出父亲陈立的来信，仔细阅读。
信中除了告知柳家之事，让他寻钱世谨和询问神意关之秘外，还让他服下定魂丹试试效果。
陈守恒没有犹豫，取出黑木匣里面的温润玉瓶。
拔开瓶塞，取出定魂丹。
一枚龙眼大小、色泽乳白、表面隐有光华流转的丹药倒入手中。
清凉沁人、直透灵台的药香顿时弥漫开来。
陈守恒将丹药纳入口中。
入口即化，瞬间化作一股冰线般的清流，顺喉而下，直坠丹田气海。
起初，只觉灵台一片前所未有的空明澄澈，神识感知变得异常敏锐。
这种感知提升的畅快感，让他心中微喜。
然而，这奇妙的感受仅持续了短短数息。
下一刻，异变陡生。
丹田上方，那尊凭借阿含守意根本心经凝聚而出、尚有些模糊的自身神识虚影，竟毫无征兆地剧烈震颤起来。
虚影表面光华乱闪，道道裂痕凭空出现，仿佛一件瓷器正在被巨力碾压，发出不堪重负的“咯吱”声。
陈守恒心中大骇。
这神识虚影乃是他神识心法根基所系，若有损毁，后果不堪设想。
他不及细想，全力运转阿含守意根本心经，试图稳固那尊虚影。
但一切都是徒劳。
那定魂丹的药力仿佛蕴含着某种超越他理解的霸道规则，根本无法阻止其分毫。
砰！
一声极其轻微、直接响彻在灵魂深处的碎裂声传来。
那尊神识虚影彻底崩解，化作无数晶莹璀璨、如同星河碎屑般的光点。
陈守恒心神俱震，以为大祸临头。
然而，这些光点并未消散于无形。
如同点点星光，最后汇聚消散在了脑袋深处一个幽暗莫名、他以往修炼中从未感知和触及过的神秘穴窍所在。
进入的刹那，陈守恒只觉整个脑海如同被重锤击中，轰鸣巨响。
意识瞬间陷入一片空白，仿佛被强行撬开了一丝缝隙。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许极为漫长。
陈守恒猛地回过神来，后背已被冷汗浸湿。
他急忙收敛心神，内视自身。
丹田之上，原本神识虚影盘踞之处，此刻已是空空荡荡。
但感知中，脑袋深处，那个刚刚被强行撬开的的穴窍，隐隐透出一丝微弱的毫光。
“这是……”
陈守恒先是一愣。
旋即很快反应过来。
神堂穴！
要登上灵境第四关，就需要找到神堂穴。
而寻找的过程，凶险无比。
多少灵境三关的武者卡在此关之前，终其一生也无法窥其门径，更别说将其冲开修炼。
“这定魂丹……竟有如此神效？”
陈守恒心中涌起惊涛骇浪。
虽然此刻他还无法真正打开和修炼此穴，但仅为他提前定位神堂穴所在。
此丹药便已价值无量。
这意味着，待他修为达到，登上灵境第三关内府关后，将省去无数苦苦寻觅的功夫。
前路已然照亮。
巨大的惊喜冲淡了方才的惊骇。
他长长舒了一口气，但很快又皱起了眉头。
原因无他，丹田那道神识虚影，却是消失得无影无踪了。
再想凝练，却又不知要多长时间了。
……
铛！铛！铛！
酉时的最后一道钟声响起。
课堂结束。
宋子廉准时来到钟楼。
几乎同时，一道熟悉的窈窕身影也出现在钟楼之下。
正是周书薇。
自她毅然舍弃周家的偌大家业来到这贺牛武院后，日子便过得简单而充实。
每日除了在听师长讲授武道经义，剩余的时间，多半便与陈守恒在一起。
两人一同去膳堂用饭，晚间又常结伴交流。
虽未明言，但形影相随，倒真如一对小情侣般，平淡中透着温馨。
陈守恒与宋子廉简单交接完毕。
“守恒。”
周书薇迎上前，唇角自然漾开一抹浅笑。
“书薇。”
陈守恒点头回应。
随即看宋子廉，询问道：“子廉兄，你们可知道武院中可有一位名叫钱世谨的座师？”
他和周书薇来武院时间尚短，并未听说过有钱世谨此人。
“钱世谨？”
宋子廉皱起眉头，露出思索之色，片刻后道：“我想起来了，此人并非六堂座师，好像是后山的一位守山老人，辈分颇高。
但平日深居简出，他居住的地方颇为偏僻幽静，我记得……好像是在后山一处叫陋室居的小院。”
得到消息，陈守恒心中稍定。
与周书薇一同在膳堂简单用过晚饭后，两人便携手向后山行去。
山路蜿蜒，愈行愈幽。
只闻得山风过隙、归鸟啼鸣之声。
“守恒。”
周书薇见四下无人，自然挽起陈守恒的手臂，轻声问道：“你寻这位钱先生，是有什么要紧事吗？”
陈守恒略一沉吟，觉得此事无需对她隐瞒，便简单将柳宗影之事告知。
“柳家，长房……”
周书薇不再多问，只将挽着他的手稍稍紧了些，安静地陪着他沿山道而行。
两人一路寻觅，在靠近后山山坳的一处僻静角落，找到了一座简朴小院。
院中悄无声息，不见人影。
只有几株老梅在暮色中伸展着枝桠。
两人不敢贸然闯入，只得在门外静候。
山风渐起，带着深山的凉意。
周书薇下意识地向陈守恒靠近了些。
直到天色几乎完全暗下，山道尽头才传来细微的脚步声。
一位须发皆白的老者，背着一个半满的药篓，缓步而来。
老者走到院门前，看见守在门口的陈守恒与周书薇，目光淡淡一瞥，并未停留，伸手便欲推门而入。
“请问前辈可是钱世谨钱师？”
陈守恒连忙上前一步，躬身行了一个大礼。
老者推门的动作一顿，侧过头来，目光在陈守恒脸上停留片刻：“是老夫。你们是武院弟子？寻我何事？”
陈守恒直言来意：“晚辈陈守恒，家中有长辈名讳柳宗影，曾言是钱师故人。他如今神识受损，想恳请钱师念在昔日故旧之情，赐下或暂借一件温养神识的异宝？愿付出相应代价！”
“柳宗影……”
听到这三个字，钱世谨眼中骤然闪过一丝极为复杂的情绪。
他沉默了下来，良久无言。
许久，这才缓缓开口：“……他还活着？”
他顿了顿，仿佛在确认什么，继续道：“他想要的……是温神玉吧？”
不等陈守恒回答，他接着说道：“告诉他，备一件神识之物来换，温神玉可借他用一年。”
“神识之物？”
陈守恒惊讶，神识之物何其难寻，但还是躬身应下：“钱师的话，晚辈定一字不差地带回！”
钱世谨不再多言，推开木门，而后关上。
陈守恒与周书薇对视一眼，不再停留，携手沿着来时路，踏着月色下山而去。
……
又隔了一日，陈守恒在钟楼值守完毕。
与前来寻他的周书薇在膳堂一同用过晚饭后，暂且分别。
他心中记挂着父亲询问神意关之事的嘱托，便独自前往听竹小居去寻段孟静。
“段师。”
见段孟静难得没有去寻老友下棋，而是在小院打理花草，陈守恒整理了一下衣袍，快步上前。
“是守恒啊，何事？”
段孟静抬起头，转过身，目光落在他身上，微微颔首。
陈守恒开口道：“段师，弟子近日修行，对于神意之事颇感困惑，不知其中关窍究竟何在？还请段师不吝点拨。”
段孟静一愣，目光如电，在陈守恒身上仔细扫过。
片刻后，他缓缓摇头，语中带着训诫意味：“守恒，你踏入玄窍关时日尚短，根基虽初步稳固，但自身真意远未凝练成形，神堂更是遥不可及。
勿要好高骛远，脚踏实地，先凝出你的真意，或突破至神堂，再来问我不迟。”
陈守恒张了张嘴，话到了嘴边却又咽了回去。
他无法说明这是替父询问，心中却不禁泛起一丝无奈，只得躬身行礼：“是，弟子明白了。”
告辞离开听竹小居，陈守恒犹自不甘。
想起当初广业堂座师张律言曾传授此课程。
念及此处，陈守恒转道前往张律言在武院内的居所。
陈守恒奉上早已备好的十两黄金作为束脩，说明来意。
不过仍旧是以自身修行遇到困惑为名，请教神意关的奥秘。
张律言瞥了陈守恒一眼，淡然道：“十两不够，三千两，老夫便告知你秘法，概不还价。”
“三千两黄金？”
陈守恒暗自倒吸一口凉气。
就算在武院中兑换，那也需要三十万两白银。
若是在黑市之中，更是要六十万两白银。
这无疑是一个天文数字。
此次前来武院，他也就只带了一百两金子和一万两银子。
先前为了突破玄窍关，也已用了大半。
而他在钟楼撞钟，一月不过三百两银子俸禄。
根本拿不出如此多的银两。
家中即便能拿出，那也是天文数字。
他一人根本不敢作决断。
当即尴尬地拱手道：“张师，这数目实在巨大，弟子一时实在拿不出这许多，能否容弟子日后慢慢筹措？”
张律言也不生气，随意地摆摆手：“无妨，何时你凑够了，何时再来寻我便是。”
说罢，便端起了桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，已是端茶送客之意。
陈守恒暗中叹息一声：“弟子告退。”