陈立归家，目光平静地注视着庭院中的这一幕。
对儿女间的吵闹和守月略显笨拙的拳法并没有出声。
他这几年练武，讲求的就是一个大力出奇迹。
巧劲，很少用。
当然，兵器乃拳脚之延伸。
此时他的乾坤一气游龙棍已然练得大成，对发力运劲自然也颇有心得。
但拳法，他还真不如长子守恒。
若论这五方二十四节万象拳的细节，长子守恒确实比他更为精通。
守恒练拳多年，又已练出拳意，对此拳的要求和标准自然极高。
当然，也倒不是守月愚笨。
陈立心里很清楚，守月和自己一样，走的根本不是外练之路。
如今她内息已生，对丹田中初生的内气掌控尚不纯熟，每一拳每一脚都下意识地调动内息，反而容易导致劲力忽大忽小、难以协调，或是用劲过猛，或是后力不继。
缺乏了外练之路，炼劲阶段那套对筋骨皮膜的极致掌控训练，在内气与拳招融合的初期，确实会多走一些弯路。
……
“老爷！不好了！老爷！出大事了！”
平静的时光，被一阵急促慌乱脚步声和惊恐的呼喊猛地打破。
长工陈皮气喘吁吁、连滚带爬地冲进院子，甚至顾不上礼节，脸色煞白，声音因惊恐而尖锐变调。
所有人的动作瞬间停下，目光齐刷刷地投向惊慌失措的陈皮。
宋滢抱着孩子站起身：“陈皮？怎么了？慌慌张张的，出什么事了？”
陈立的目光也转向陈皮，眼神微凝，静待下文。
“老爷！夫人！各位少爷小姐！不好了！水匪！大批的水匪杀上岸了！正在各村抢粮杀人呢！”
陈皮喘着粗气，胸口剧烈起伏，好不容易才顺过气来，脸上惊魂未定，带着哭腔喊道。
“什么？”
守恒、守业脸色骤变，眼神瞬间变得锐利，下意识地握紧了拳头。
守月的小脸唰地一下变得苍白，下意识地靠近了母亲。
宋滢抱紧怀中的幼子，下意识就往陈立身旁靠去。
陈立眉头骤然锁紧，眼中寒光一闪而逝，沉声问道：“别慌！陈皮，说清楚！怎么回事？哪来的消息？”
陈皮咽了几口唾沫，强迫自己镇定下来，东一句西一句，终于将事情的原委说清。
原来，数日前，与陈永孝相好的王寡妇找到陈立，直言陈永孝消失不见了。
陈立自然清楚，对方已经遭遇了白三的毒手。
但还是面露惊讶，找了不少族人，打开了陈永孝的家门。
众人一阵搜寻，终于在茅房发现了那具已经腐烂的尸体。
简单用水清洗过后，发现脖颈被勒断，陈立当即便派陈皮到县衙去报官。
没曾想，陈皮到了衙门报案，那帮衙役一听是死人的案子，爱搭不理。
随便登记了一下，就说知道了，让你们族里自行处理，就把他给打发了。
陈皮觉得奇怪至极，这样的命案，寻常官府都必然会派衙役去查看的。
一打听才知道，几天前，河道衙门的两千兵马去剿匪，中了水匪的诈败之计，吃了大亏，死伤惨重。
水匪见官兵元气大伤，开始趁机大规模上岸掠劫，溧水两岸的村子被烧杀抢掠。
如今县衙里的大人焦头烂额，哪还顾得上这一桩无头命案？
陈皮一听，如遭雷击，冷汗瞬间湿透了后背，立马匆匆跑了回来。
为求稳妥曾绕道临河的张家庄想探探风声，远远便望见村中浓烟滚滚，隐约有持着明晃晃大刀的凶悍匪徒在烧杀劫掠，哭喊声震天。
当时他只觉头皮发麻，腿脚发软，什么都顾不得，咬着牙连滚带爬地拼命跑回了灵溪。
“老爷，现在怎么办？”
陈皮哭着脸询问。
他去年刚娶了媳妇，这连个儿子都还没有呢，自然慌乱。
陈立略作沉吟后，道：“你找几个人，去通知族人，到祠堂议事。”
陈皮见族长如此镇定，心下稍安，连忙应声跑去。
很快，陈家祠堂里便黑压压地聚满了闻讯赶来的族人。
当陈皮战战兢兢地将县衙见闻、官兵败绩以及水匪正在沿河各村烧杀抢掠的消息复述一遍后，祠堂内顿时炸开了锅。
“什么？官兵败了？”
“水匪要来了？”
“天爷啊！这…这可如何是好！”
族人群瞬间陷入恐慌，人人自危。
嘈杂的议论声、焦躁的争吵声混杂在一起，乱成一团。
“安静！”
陈立一声低喝，声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂。
所有目光都聚焦到他身上。
“当下的出路，唯有自救！”
陈立沉声道：“如今官府已无力护佑我等，我等自保还是得靠自己。我提议，即刻在村中组建乡勇，尽快操练，以备不测。”
此言一出，人群中响起一些附和声，但不少人还是面露迟疑和犹豫。
眼下虽已秋收完毕，但马上就要栽种油菜。
抽调青壮训练，谁来看顾田地？
训练耗费时日精力，又无实惠，有的人积极性自然不高。
陈立将众人神色尽收眼底，心中了然。
毕竟，与未知的危险相比，不少人的目光，依旧只在他的一亩三分地上。
当即补充道：“训练乡勇，并非无偿，凡入选者，每日训练，管饱两餐干饭！训练满二十天者，每人额外发放两石粮食作为酬劳！”
“两石粮食？还管饭？”
人群一阵骚动，许多人眼睛亮了起来。
这条件可谓极其丰厚了。
不过，立刻就有人疑问：“立哥儿，这…这许多粮食，从何而来，不会又要各家捐粮吧？”
陈立早已料到有此一问，淡淡道：“永孝叔不幸遭难，他家中所存粮货甚丰。如今官府无暇顾及，其家亦无直系子嗣继承。非常之时行非常之事，我提议，用其家存粮，用作乡勇备战之资。此事，还请各位族老共同决议。”
用陈永孝家的存粮？
众人先是一愣，随即纷纷点头，觉得在理。
很快，投票结果出来。
不出意外，九比零。
毕竟，慷他人之慨，解自己之忧的事，没人会拒绝。
“我报名！”
“算我一个！”
“立哥儿，俺也来！”
决定之后，当即应者云集，当场报名者竟超过了二百人。
陈立目光扫过报名的人，有些年龄都快五十了，难免滥竽充数，当即选了一百最为精壮、可靠的留下。