三月初九，仙都。
大乾帝国的京师，建于一千三百年前，立国之初便定都于此。
历经三十余帝、千年经营，这座城池早已不是寻常意义上的都城。
它是整个胜州、中洲乃至西极之地的心脏，是无数异邦使节仰望的天阙，是大乾威加四海的象征。
此刻正值深秋，仙都的天空蓝得近乎透明，阳光落在皇城那三十六座金顶大殿上，折射出刺目的光芒。
龙雀大街两侧的槐树已经开始落叶，金黄的叶片铺满青石路面，被往来的车马碾碎，发出细碎的声响。
午时三刻，一骑自西华门飞驰而入。
那是一匹通体纯黑的骏马，身高八尺，筋腱虬结，四蹄腾空时几乎不见落地，只在青石板上留下一串急促的蹄音。
马背上伏着一个浑身是血的人，看不清面容，只看见他死死抱着马颈，整个人像一张贴在马背上的破布。
“八百里加急——”
城门校尉的喊声还没落地，那匹马已经冲过了三道城门，直奔皇城而去。
沿路的行人、商贩、巡卒纷纷闪避，有躲闪不及的被马蹄带倒，摔在路边，骂声还没出口，那马已经消失在街角。
龙血宝驹。
大乾御马监耗费三代心血培育出的神品，日行三千五百里，能连跑七日不歇，一匹马的价值抵得上一座县城。
整个大乾，能用龙血传讯的，只有一种消息——
天塌下来的消息。
半个时辰后，紫宸殿。
老太监吕安迈着小碎步穿过重重殿门，每一步都踩在千年不变的规矩上，每一步都不敢快，也不敢慢。
他手中捧着一份沾血的军报，那是方才从西华门一路递进来的。
送信的校尉已经被人抬下去了，两条腿因为长时间夹着马腹，骨头都磨出来了，人昏迷着，嘴里还在念叨“十万火急”“十万火急”。
吕安走进紫宸殿时，皇帝南宫苍昊正在用午膳。
殿内很安静，只有银筷偶尔碰到瓷碗的轻响。
十二道御膳摆在一张紫檀长案上，每一道都冒着热气，每一道都没有动过几筷子。
皇帝坐在案后，穿着一身玄色常服，头发已经全白了，在脑后随意束着，露出一张苍老的脸。
他今年七十三岁了。
登基四十三年，熬死了三任太子，熬死了两任宰相，熬死了无数曾经以为能熬过他的人。
如今他坐在那里，面容枯瘦，眼袋松弛，颧骨凸出，一双眼睛却依旧亮得惊人，像两团烧了七十三年还没熄灭的火。
“陛下。”
吕安跪了下去，双手将军报举过头顶。
南宫苍昊放下银筷，接过军报，展开。
他看得很慢。
第一遍，从上到下，逐字逐句。
第二遍，只看关键处——日期、地点、人名、数字。
第三遍，合上，沉默片刻，再展开，只看最后一页的结论。
殿内安静得落针可闻。
吕安跪在地上，额头触着冰凉的金砖，大气也不敢出。
那十二道御膳还在冒着热气，香气飘得满殿都是，此刻却像一道道无声的讽刺。
良久。
南宫苍昊把军报放在案上。
他没有发怒，没有拍案，没有咆哮。
他只是靠在椅背上，望着殿顶那巨大的盘龙藻井，望了很久很久。
“吕安。”
“老奴在。”
“杨在天，这个人，你记得吗？”
吕安愣了一下，小心地抬起头：“回陛下，老奴记得，
杨将军是卢帅的副将，黑水城一战，
他率左军正面强攻，死战不退，据说是为大乾立下大功。”
“立下大功。”
南宫苍昊重复了一遍这四个字，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片枯叶落在深井里，无声无息。
“立下大功的人，现在反了，占了希凰城，自立为王。”
吕安的身子微微一僵，随即把头埋得更低，不敢接话。
南宫苍昊继续说：“卢剑平带着十七万乾军，被困在梵业城，进退两难，
大业那些诸侯，趁着杨在天反叛，又跳出来闹事，顾雍那个昏君，居然又重新登基了。”
他的声音不高，甚至有些沙哑，像一把锈蚀多年的刀，缓慢地割着什么。
“四十万大军出征，打成了这个样子，到底怎么搞的？”
他顿了顿。
“吕安，你说，朕该怎么办？”
吕安跪在那里，额头触着金砖，不敢动，也不敢答。
他知道陛下不是在问他，陛下只是在自言自语。
这种时候，谁说话谁死。
果然，南宫苍昊没有等他回答。
他重新拿起那份军报，看着上面那些密密麻麻的字，看着那个刺目的名字——杨在天。
然后他开口了，声音依旧不高，却让吕安的脊背窜起一股凉意：
“杨在天反了，那卢剑平呢？”
吕安的心猛地一沉。
他没有抬头，但他知道陛下此刻的目光一定落在军报上的另一个名字上——卢剑平。
“四十万大军，卢剑平统二十五万乾军，杨在天统十五万附属军，
杨在天反了，卢剑平的十七万人呢？在梵业城，为什么在梵业城？
因为大业诸侯起兵，因为后方起火，为什么后方会起火？
因为杨在天反了，杨在天又在干什么？”
南宫苍昊的声音越来越慢，越来越沉，像一块石头，一点一点往下坠。
吕安小声道:“听说是因为河西沈枭写了一封信，那封信，卢剑平看见了。”
“信？”
他顿了顿，目光落在那份军报上，落在那最后一行字上。
最后才冷笑一声:“真是一环扣一环，一步接一步，沈枭一封信，就把朕的四十万大军，拆得七零八落。”
殿内一片死寂。
吕安跪在那里，浑身冰凉。
卢剑平到底有没有反？
南宫苍昊忽然站起身。
他走到窗前，推开窗户。深秋的风灌进来，带着一股凉意，吹得他花白的头发微微飘动。
窗外是整座仙都城。
千街百坊，万家灯火，尽收眼底。
远处，那三十六座金顶大殿在阳光下熠熠生辉，像三十六柄指向天空的剑。
他站在窗前，望着这一切，望了很久。
然后他转身，走回御案后，坐下。
“传大将军秦言火速进宫。”
吕安如蒙大赦，重重叩首：“遵旨！”
他忙爬起来，退出殿外，一路小跑着向宫门而去。
跑出很远，才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。