彩灵正仰头看。
她的脸微微扬起，阳光照在她脸上，镀上一层柔和的光。那鸽子越飞越近，越飞越低，翅膀扇动的声音越来越清晰。彩灵的眼睛亮晶晶的，嘴角带着笑，像个等着接住什么的孩子。
然后那鸽子忽然一个俯冲，直直朝她扑来！
“公主小心！”
思琪下意识地往前一步，伸手去挡。她的动作很快，快到她自己都没反应过来——那是狗的本能，看见主人有危险时，什么都不想，先冲上去再说。
可有人比她更快。
一道青色的身影从斜刺里闪出，像一道闪电。手臂一扬，在那鸽子即将撞上彩灵的瞬间，轻轻将它拨开。那动作很轻，很准，带着军人特有的精准。
鸽子受了惊，扑棱着飞高了，在戏台上空盘旋几圈，终于被驯鸟师用哨声唤了回去。它落在驯鸟师肩上，歪着头看这边，像在奇怪刚才发生了什么。
彩灵惊魂未定，胸口剧烈起伏着。她看着那个出手的人，眼神里有一瞬间的茫然，然后慢慢清醒过来。
是个年轻的军官。
穿着青色的武官常服，料子普通，样式简单，是那种在人群中很容易被忽略的衣裳。腰佩长剑，剑鞘是黑色的，没什么装饰。约莫二十三四岁年纪，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线，像刀刻出来的。他的肤色比宫里那些白净的皇子深一些，是常年风吹日晒留下的痕迹。
他收回手，退后一步，躬身行礼。
动作干净利落，不带一丝多余。脊背弯下去的弧度刚刚好，头低得恰到好处，每个细节都符合规矩，却又不是那种宫里人练出来的、带着讨好意味的恭敬。是一种军人特有的恭敬——干脆，直接，不卑不亢。
“惊扰公主了。”他说。
声音低沉，带着军人特有的干脆，像刀切豆腐，利落干净。
“无妨。”彩灵定了定神，声音有些发紧，“多谢。”
那军官又行了一礼，便转身回了自己的座位。
思琪的目光追着他。他坐在武将席的末排，紧挨着宗室席，是最不起眼的位置。坐下后，脊背依然挺得笔直，手放在膝上，是标准的军姿。不像其他武将那样大声谈笑，也不像文官那样咬文嚼字，他就那么安静地坐着，偶尔端起酒杯抿一口，目光却始终警觉地扫视四周。
像是在……戒备什么。
思琪注意到，他经过萧珩身边时，两人交换了一个极短暂的眼神。
像是认识？
那眼神很快，快到如果不是一直盯着看，根本发现不了。萧珩微微点头，幅度极小；那个军官也微微点头，同样很小。然后两人就像什么都没发生一样，各归其位。
魔术表演继续。
那魔术师又变出几只鸽子，一只接一只，从空盘子里、空帽子里、空袖子里飞出来，在席间盘旋。还变出了鲜花——大把大把的鲜花，红的白的黄的，从天而降，落在众人头上肩上。最后竟从空帽子里掏出一坛酒，当场开封，酒香四溢，连隔着老远的思琪都闻到了。
“好！”皇帝也抚掌称赞，脸上的笑容很灿烂，“赏！重重地赏！”
席间的气氛更加热闹了。
官员们开始互相敬酒，觥筹交错，笑声不断。有人喝多了，脸红得像关公，说话都大舌头了，还端着杯子四处找人碰。女眷们三三两两地说话，凑在一起叽叽喳喳，偶尔传出银铃般的笑声。戏台上又换上了江南小调，几个穿着花布衣裳的姑娘载歌载舞，唱的是《采莲曲》，软绵绵的，甜丝丝的，像春天的风。
思琪站在彩灵身后，目光却不由自主地飘向那个年轻军官。
他叫陆青。刚才听萧珩叫他“陆兄”，应该就是这个名字。
他坐在自己的位置上，还是那个姿势——脊背挺得笔直，手放在膝上，目光警觉。席间那么热闹，他却像一块石头，纹丝不动。偶尔有武将过来敬酒，他起身接杯，一饮而尽，坐下后又恢复原样。
不像其他人那样放松。不像来参加宴席的，倒像来执行任务的。
正看着，那军官忽然转过头，目光直直地朝这边看来。
思琪吓了一跳，连忙低头。心跳得很快，砰砰砰的，像要从胸腔里蹦出来。她能感觉到那目光在她身上停留了一瞬，又移开了。
不是看她。
是看彩灵公主。
那目光里有什么？思琪说不清。不是冒犯，不是轻佻，也不是宫人们看主子时那种带着距离的恭敬。是一种……她看不懂的东西。
宴席进行到一半，太后有些乏了。
她靠在椅背上，手撑着额角，眼睛半眯着，脸上带着倦意。毕竟是六十岁的人了，折腾了一上午，任是谁也受不了。皇帝见状，示意戏台暂停，锣鼓声戛然而止。他让宫人给各桌添了热汤暖胃，是熬了一夜的鸡汤，金黄色的，飘着油花，香气扑鼻。
彩灵也揉了揉额角。她今日起得太早，又一直绷着，这会儿也有些累了。思琪小声问：“公主可是累了？要不要先回宫歇歇？太后那边，奴婢去说一声？”
“再坐会儿。”彩灵摇摇头，声音有些低，“皇祖母还没说散，咱们先走不合适。再熬一熬，应该快了。”
正说着，一个宫女端着托盘过来，上面是一盅炖汤。
那宫女穿着普通的宫装，梳着寻常的发髻，是那种走在人群里根本认不出来的长相。她走到彩灵面前，屈膝行礼，托盘举得高高的。
“公主，这是御膳房刚炖好的燕窝雪蛤汤，老佛爷让给各桌都送一盅，暖暖身子。今日天冷，喝点热汤好。”
彩灵点头示意，思琪上前接过汤盅。
那汤盅是白瓷的，盖子扣得严严实实，看不见里面的东西。思琪双手捧着，正要放在彩灵面前的桌上，那宫女忽然压低声音快速说了一句：
“汤趁热喝，凉了伤胃。”
说完便匆匆走了，脚步很快，像怕被人看见似的。
思琪愣了愣，看着手里的汤盅。
白瓷的盅子，没什么特别。可那宫女的话……像是在提醒什么？她回想那宫女的表情——很平常，很寻常，可那压低的声音，那匆匆离开的背影，总让人觉得哪里不对。
她犹豫了一下，还是把汤盅放在彩灵面前。
彩灵正要打开，斜前方忽然传来萧珩的声音：
“这雪蛤汤最是滋补，只是性寒，公主若身子不适，还是少用些为好。”
他说话时并没看彩灵，目光落在戏台上，像是在自言自语。声音也不大，不高不低，刚好能让这边听见。
彩灵的手顿住了。
那手悬在汤盅上方，停在那里，一动不动。
思琪心里一紧，看向那盅汤。
难道……
彩灵沉默了片刻。
那片刻很短，大概只有几息的工夫。可思琪觉得像过了一年。她看着彩灵的侧脸，那张脸上没什么表情，可她知道，彩灵在想什么。
然后彩灵轻轻推开汤盅，对思琪说，声音很平静：“我今日胃口不好，这汤赏你了。你替我喝了吧。”
“奴婢……”思琪想说不敢，想说这是老佛爷赏的，奴婢怎么能喝。可看见彩灵的眼神，她又把话咽了回去。
那眼神在说：听话。
思琪端起汤盅，退到后面。
可她不敢真喝。她端着那盅汤，站在角落里，手心微微出汗。汤盅还是温热的，透过白瓷传到她手上，那温度让她不安。
戏台上的表演又开始了。
这次是皮影戏，演的是《白蛇传》。幕布挂起来，后面点着灯，照得透亮。白娘子和许仙的影子在幕布上晃动，一举一动都清清楚楚。唱腔婉转凄美，丝丝入扣，把那个古老的故事唱得肝肠寸断。
席间渐渐安静下来。
众人都看得入神。有人摇头叹息，有人低声议论，有人眼眶泛红。白娘子喝了雄黄酒现出原形，许仙被吓死，白娘子去盗仙草，那些影子在幕布上翻飞，看得人心都揪起来。
思琪端着那盅已经凉了的汤，目光悄悄扫过全场。
太子萧景明正与身旁的老臣耳语，神情严肃，嘴唇翕动着，不知在说什么。那老臣不住点头，表情也很凝重。说了几句，太子又端起茶盏抿了一口，目光往戏台上瞟了一眼，又收回来。
二皇子萧景岳已经喝得有些多了。脸红得像关公，说话都大舌头了，还端着杯子大声叫好，惹得旁边的人直笑。几个武将围着他，也在起哄，闹成一团。
三皇子萧景睿依然安静。他坐在那里，手里已经没有橘子了，橘络撕了一桌子，白花花的。他就那么坐着，目光落在幕布上，脸上没什么表情，也不知道在想什么。
而萧珩——
他忽然站起身。
动作很轻，很慢，像怕惊着谁似的。他朝戏台方向走去，脚步从容，手里还拿着那个剥核桃的小碟子。经过彩灵身边时，他的袖子轻轻拂过桌角。
有什么东西掉了下来。
是一块玉佩。
青色的玉，系着青色的流苏，落在地上发出极轻的一声脆响。那声音很轻，轻到几乎听不见，可思琪听见了。
玉佩落在彩灵脚边。
彩灵低头看了一眼，没动。她甚至没有弯腰去捡，只是那么低头看着，脸上没什么表情。
思琪正要弯腰去捡，却见那个年轻军官——陆青——已经走了过来。
他走得不快，步子却很大。几步就到了彩灵身边，蹲下身，捡起玉佩。动作很快，很轻，像怕惊着谁。捡起来后，双手捧着，递给萧珩。
“世子，您的玉佩。”他说，声音低沉。
萧珩接过，笑了笑。那笑容很淡，只是嘴角微微上扬：“多谢陆兄。”
陆青摇摇头，没说话。他看了彩灵一眼，那一眼很短暂，大概只有一眨眼的工夫。然后他转身，回了自己的座位。
整个过程不过几句话的工夫，在热闹的宴席里几乎没引起注意。
可思琪看见，彩灵放在膝上的手，轻轻握成了拳。
那拳头握得很紧，骨节都泛白了。
戏台上，白娘子被压在了雷峰塔下。
鼓点戛然而止，像被刀切断一样。幕布落下，遮住了那些晃动的影子。全场一片寂静，静得能听见自己的心跳。
然后，太后带头鼓起了掌。
“好！演得好！”她笑得眼角皱纹都深了，脸上的疲惫一扫而空，“赏！重重有赏！”
宫人端着一盘盘赏赐送上戏台。有金银，有绸缎，有各种值钱的东西，堆得满满的。锣鼓重新响起，下一出戏准备开场，有人忙着换幕布，有人忙着搬道具。
宴席还在继续。
觥筹交错，欢声笑语，和刚才没什么两样。好像什么都没发生过。
可思琪知道，有些东西已经不一样了。
她端着那盅已经凉透了的汤，看着彩灵挺直的脊背，看着萧珩闲适的背影，看着陆青警觉的侧影，看着这满座的笑脸和繁华。
汤已经完全凉了。
白瓷的盅子摸着冰凉，里面的汤想必也凉透了。油花凝结在表面，浮着一层白白的。思琪看着那盅汤，想起那个宫女压低的声音，想起萧珩漫不经心的话语，想起彩灵推开汤盅时的眼神。
她忽然明白了一些事情。
这座皇宫，比她想得更复杂。那些笑容底下，藏着多少东西，她不知道。那些觥筹交错之间，有多少暗流在涌动，她也不知道。
她只知道，从今天起，她要更加小心。
为了彩灵公主。
也为了她自己。