“木头就是木头。”
叶灵灵在心里默默吐槽了一句，语气平淡，听不出什么情绪，“送个东西都跟做贼一样，不敢当面送，你以为送这些就能让我感恩戴德痛哭流涕了？切，本姑娘才不稀罕。”
她没使用戒指里的任何东西。
对于她来说，离开了就是离开了。
她叶灵灵做事只会权衡利弊，既然大家体面地分了手，她就不会再让自己沉溺在那些毫无意义的感动里。
她盖上夜明珠，翻身上床，扯过柔软的兽皮被子将自己裹紧。
可是，闭上眼睛的瞬间，一片深蓝色的海水却不受控制地涌入了她的脑海。
这是她穿越以来，第一次，晚上睡觉时身边没有那九个吵吵闹闹的崽子。
“也不知道那群小兔崽子现在在干嘛……”
叶灵灵在黑暗中睁开眼，望着天花板，心里像是缺了一大块，空落落的。
她忍不住开始脑补起龙宫里的画面。
大崽今天肯定没怎么吃饭，他那个小大人一样的性格，肯定是一个人躲在被窝里偷偷抹眼泪，还要强撑着去安慰弟弟们。
二崽估计又在龙宫乱跑，没人管他，他估计能把白鳞长老的胡子都给撞飞。
三崽，四崽肯定会经常吵架。
五崽那个小吃货，也不知道长期吃海鲜能不能习惯。
六崽和七崽俩人估计会脾气不太好。
八崽今天哭得那么惨，嗓子肯定都哑了。
九崽晚上没有人哄睡，会不会做噩梦？
“哎呀烦死了！”
叶灵灵烦躁地揉了揉头发，在床上翻了个身，强行把眼底的酸涩憋了回去。
“叶灵灵，你清醒一点，他们是龙！大海才是他们的归宿！他们有世上最强的爹罩着，还有化龙池的滋养，在龙宫吃香的喝辣的，比跟着你在陆地上吃苦强一万倍，你做得对，你这是为了他们好！”
她不断地在心里这样催眠着自己，直到后半夜，才在这份带着残缺的安宁中，沉沉睡去。
第二天清晨。
叶灵灵刚推开房门，就看到红洛一袭华丽的红袍，正倚靠在二楼的栏杆上等她。
那张妖冶的脸上褪去了往日的几分轻浮，只是在看向她时，那双狐狸眼里依旧盛满了让人溺毙的温柔。
“姐姐，你醒了。”红洛走上前，极其自然地递给她一杯温热的灵果露。
“嗯，怎么起这么早？他们呢？”叶灵灵接过杯子喝了一口，顺口问道。
“晏央和刹荼去山里打猎了，玄鳞在开垦药田，我特意避开他们，是有一件事想单独跟你说。”
红洛的神色变得认真起来，他从袖口里取出一枚雕刻着九尾天狐图腾的血色玉牌。
那玉牌上流转着极其恐怖的灵力波动，显然是狐族最高权力的象征。
“灵灵，三天后，就是我的狐王继位大典。”
红洛看着她的眼睛，语气极其郑重，“我以新任狐王的身份，正式邀请你来狐族做客，而且，我说过的话绝不反悔。”
他双手捧着那枚血色玉牌，递到叶灵灵面前，“这是狐族宝库和护族大阵的主控钥匙，从今往后，狐族的一草一木，一半归我，一半归你。”
看着红洛那满含期待的眼神，叶灵灵微微一愣。
她知道，对于妖族来说，交出全族的钥匙，就等同于交出了自己的命脉。
红洛这是在向她交底，是在用整个狐族来换取她在自己身边的一个位置。
叶灵灵并没有伸手去接。
她伸出一根手指，轻轻地将那枚玉牌推了回去。
“嗯？”红洛眼底闪过一丝慌乱。
“大典我一定会去，毕竟你是我最好的战友，你要当大王了，我怎么能不亲自去撑场面？”
叶灵灵看着他，“但是这钥匙，你必须自己收好，红洛，你现在是一族之长了，你不再是那个因为血脉变异而被同族欺负的小狐狸了。”
叶灵灵的语气里没有那种缠绵悱恻的爱意，反而透着清醒的战友情谊，“欲戴王冠，必承其重，狐族是你的责任，不是你用来讨好任何人的筹码，你要成熟点，别老想着往我身后躲，要自己立起来，知道吗？”
红洛呆呆地看着她。
在这一刻，他突然明白，叶灵灵对他们的感情，确实很深。
但这绝不是那种非你不可，生死相随的男女之情。
她对他们，更像是一种带着些许暧昧的，在生死边缘磨砺出来的过命战友，是亲人，是知己。
她可以为了他们去死，但她绝不会依附于他们中的任何一个，也不会接受这种用全族命运作为筹码的，沉重的偏爱。
红洛苦笑了一下，默默地将玉牌收了回去。
“我知道了，不过……”
红洛眼神微微闪烁，又恢复了那副勾人的模样，“你既然答应了要去，那我可得好好给你准备一套艳压全场的礼服。”
“随便你折腾吧。”叶灵灵无所谓地伸了个懒腰，“只要别让我穿成个火鸡就行。”
与此同时。
东海之渊，深海龙宫。
与陆地上的喧闹鲜活截然不同，整个龙宫此刻正处于一种压抑到了极点的死寂之中。
议事堂的大门紧闭着。
大殿内，没有点亮夜明珠，只有几株幽暗的灵草散发着惨白的光。
在那张巨大的黑金书案后，坐着万海的统治者。
距离叶灵灵离开，已经过去了两天两夜。
烬没有发狂，没有借酒消愁，也没有像上次失去神女那样毁天灭地。
他就坐在这里处理事物。
桌案上，堆积如山的玉简如同小山一般。
那些是龙族数千年来积压的各种陈年旧案，各海政务，各族纠纷。
烬端坐在那里，一袭玄衣不染纤尘，脊背挺得像是一把出鞘的寒剑。
空旷的大殿里，唯一的声音，就是烬左手食指敲击龙椅扶手的频率。
厚重的大门被推开一条缝，白鳞端着一碗安神的海髓汤，战战兢兢地走了进来。
看着桌案后那个眼底带着深深疲态，却依旧如不知疲倦的机器般批阅公文的男人，白鳞长老心疼的胡子都在抖。
“龙主，”白鳞声音哽咽，“您已经整整两天两夜没有合眼了，老臣听说，您昨夜在偏殿，也仅仅只眯了一个时辰便又起来了，您这般熬着，龙体怎么受得了啊！”