“女子啊，不喜被欺瞒，哪怕是善意的。”珊瑚夫人将水母灯挂在一旁的珊瑚枝上，柔光晕开一小片温暖，
“您想让她知晓您的心意，这没错，可卖惨示弱，反倒会让她觉得您不够可靠，您可是统御四海的龙主，怎会轻易被珊瑚所伤？”
烬沉默片刻：“那该如何？”
珊瑚夫人眉眼弯了弯：“诚心道歉，不必解释缘由，不必申辩苦衷，只告诉她您错了，不该骗她，然后……”
她顿了顿，“做给她看。”
“做给她看？”
“用您的法子，告诉她您珍重她，胜过这万里海疆，胜过您龙族的骄傲。”珊瑚夫人微微欠身，“老身言尽于此，龙主自有决断。”
她提起灯，如来时一般悄然离去。
烬重新看向那扇紧闭的门，深海之夜寂静无声，只有远处传来若有若无的鲸歌。
他忽然抬手，轻轻叩了叩砗磲门。
“灵灵，”他的声音透过门缝，低沉而清晰，“我错了。”
门内没有回应。
“我不该骗你。”他继续道，“你为我忧心的样子，我记在心里不是因为得意，是因为欢喜。”
依旧寂静。
烬在门前站直了身子，海水拂过他墨黑的长袍。
他抬起手，指尖凝聚起一点金色的光晕，那是龙主本源之力。
光晕缓缓没入门扉，砗磲表面浮现出细密的纹路，像是瞬间生长出了无数藤蔓与花枝。
那是陆地上春天的纹样。
“你说过，故乡春日，百花满架。”
他声音很低，却一字不漏地传入内室，“龙宫没有花，但我可为你种一片春光。”
门内，叶灵灵背靠着冰凉的门扇，咬住了嘴唇。
她透过门缝，看见那些金色的光华在门外流转，勾勒出桃李纷繁的虚影，又在深海中温柔地摇曳，消散。
她终于伸出手，指尖触在门扉上，那砗磲竟微微温热。
而门外，烬不再说话，只是静静立着。
不知过了多久，门内传来细微的脚步声，不是叶灵灵的。
门被拉开一道稍宽的缝隙，大崽探出头来。
大崽先小心地看了看门外父亲沉默伫立的身影，又回头望了望内院的方向，脸上带着显而易见的担忧和为难。
他轻轻带上门，走到烬身前，仰头低声道：“爹爹。”
烬的目光从门上移开，落在大崽身上，
“阿娘她……”大崽斟酌着词句，“她让我跟您说，让您先回去，她说……她说她知道了，没生气了，但想自己待一会儿。”
烬的眸色深了深，没动。
大崽见状，往前凑近一小步，声音压得更低：“爹爹您信我，娘亲真的没在生气了，我出来前，她正对着您用灵力化出的那些花影出神，眼圈还有点红，但肯定不是气的，她就是……就是还有点拉不下脸，您在这儿站一夜，她心里肯定更不好受。”
大崽看着父亲冷峻的侧脸，忍不住又小声道：“父王，您先回寝殿吧，等天亮，等娘亲缓过这口气，肯定就好了，要给娘亲一点消化的时辰。”
烬终于垂下眼。
良久，烬极轻地叹了口气，那气息融入海流，几不可察。
“嗯。”他应了一声，抬手，略显沉重地按了按大崽的肩膀，“照顾好她。”
“爹爹放心。”大崽连忙点头。
烬最后看了一眼那扇紧闭的砗磲门，终于转身。
墨色的身影融入深海幽暗的廊道，步伐依旧沉稳。
大崽一直目送父亲的身影彻底消失在廊道尽头，才轻轻吁了口气。
他转身重新推开院门，轻手轻脚地走了进去，又将门仔细合拢。
内院中，月光透过海水，洒下一片清辉。
叶灵灵正坐在一丛会发光的玉髓珊瑚旁，望着方才门外光影变幻的方向，不知在想什么。
“阿娘，”大崽走过去，挨着她身边坐下，“爹爹回去了。”
叶灵灵“嗯”了一声，目光仍有些飘远。
大崽犹豫了一下，小声道：“爹爹他……其实很在意娘亲的。
他就是……不太会表达，他站了很久，我说您让他回去，他才走的。
走之前，还嘱咐我照顾好您。”
叶灵灵终于转过头，伸手摸了摸他的发顶，唇角弯起一丝极淡的弧度。
“知道了。”
她声音很轻，“去睡吧，明日……还有事。”
大崽仔细观察了一下叶灵灵的神色，确定那层郁结的怒气真的已经消散，这才放下心来，乖巧地点点头：“那阿娘也早些安歇。”
小院重归宁静。
叶灵灵独自坐在珊瑚旁，指尖无意识地绕着垂落的一缕发丝。
门外空荡荡，只有永不止息的海流声。
她忽然觉得，这龙宫似乎太大了些，夜色也太静了些。
烬并未回寝殿。
他独自登上龙宫最高的观潮台，凭栏而立，望向无垠的、黑暗的深海，也望向凡人陆地所在的大致方位。
手中，似乎还残留着握住她手腕时，那一点温暖的、鲜活的触感。
诚心道歉。
他想起了珊瑚夫人的话。
那就等天亮。
大崽离开后不久，门外再次响起了轻柔的环佩声，这一次，是珊瑚夫人去而复返。
她并未叩门，只是站在门口，温和的声音穿透门扉，清晰却不扰人：“夫人，夜深了，我泡了一壶安神的月光藻茶，可要尝尝？”
门内静默了片刻，随后传来轻微的“吱呀”声，门打开，叶灵灵站在门内，脸上的郁色已散。
她侧身让开：“夫人请进。”
珊瑚夫人走进小院，她在叶灵灵刚才坐的玉髓珊瑚旁坐下，倒了两杯茶。
“这是生于深海极静之处的月光藻，千年方能采得些许，有宁心安神之效。”珊瑚夫人将一杯茶推到叶灵灵面前，自己端起另一杯，并不急于开口，只是慢慢啜饮。
叶灵灵捧起茶杯，温热的触感从指尖传来。
她望着杯中浮沉的微光，低声道：“夫人是来当说客的么？”
珊瑚夫人轻轻摇头，笑容温和如常：“我只是来陪夫人喝杯茶，龙宫岁月悠长，有些事，当局者迷，旁观者也未必清，但说说闲话，总是无妨的。”
她放下茶杯，缓缓道：“夫人可知，龙族血脉强横，寿元漫长，情感于我们而言，往往如这深海之水，看似平静无波，内里却暗流汹涌，难以宣之于口，尤其是龙主……”
她顿了顿，看向叶灵灵，“他生来便是注定的君王，肩负四海，习惯了掌控与背负，习惯了以力量和威严示人，示弱，依赖，甚至解释，于他都是陌生至极的事。”
叶灵灵抿了抿唇，没有反驳。
“今日之事，他用的法子固然笨拙，甚至可笑。”
珊瑚夫人语气平和，“但夫人细想，一个习惯了睥睨天下，万事皆在掌控的龙主，为何独独要在你面前，用这等幼稚的伎俩？”
叶灵灵握着茶杯的手指微微收紧。
“因为在意，因为不知该如何让你同样在意他。”
珊瑚夫人叹息般说道，“他看见你为修复灵脉忧心，为崽子们操劳，他看在眼里，却可能不知如何分担，或许在他那简单的念头里，让你看见他也会受伤，也需要你片刻的顾看，便是将自己最不设防的一面摊开在你面前了，这对他而言，已是极致的坦诚。”