这是一份由大英历史博物馆理事会签发的临时任命书——任命米兰达为博物馆代理馆长，即刻生效，下方附有理事会七名成员的亲笔签名，笔迹各异，但都工整得近乎刻板。
最后，还有女王的印章。
伊丽莎白。
将两份文件叠放在一起，用桌角的黄铜镇纸压好，米兰达这才在办公桌后坐下。
她按下了桌上的内线电话：
“通知所有部门主管，十五分钟后在会议室召开紧急会议。”
她的声音平淡得不带一丝波澜，脸上表情更是平静的麻木：
“另外，派人清理一下博物馆东侧的步行道。史密斯爵士因为《女史箴图》的失窃，悲痛交加之下，不慎失足坠楼，已经身亡。”
电话那头沉默了两秒，然后传来秘书颤抖的声音：
“是、是，米兰达女士。”
挂断电话，米兰达走到门前，拉开了房门。
“咔哒”一声轻响，房门打开，露出莎兰惊恐苍白的脸。
她显然听到了刚才的一切——包括史密斯爵士跳楼前的那段诡异对话。
“偷听可不是好习惯，莎兰博士。”米兰达的声音依旧平静，丝毫不以为意的样子。
“你……你对爵士做了什么？”莎兰的声音在颤抖，“他不可能主动跳楼，他是那么自私的一个人，他绝不会……”
“他弄丢了女王最珍视的藏品，自知罪孽深重，以死谢罪。”米兰达打断了她，然后做了个邀请的手势，“多么感人至深的忠诚，不是吗？”
莎兰下意识地后退，但在对方那湛蓝碧绿的双色眼眸注视下，又忽然明白了过来。
她深吸口气，重新走进了会客室。
“史密斯爵士死了，我会暂时代理馆长之职，但我终究是要走的，所以我走之后，谁来当这个馆长呢？”米兰达靠着办公桌，双手抱胸望着莎兰。
莎兰的心脏，砰砰跳了起来。
下一秒，她就听到了此生最美妙的声音。
“我觉得你就挺不错，莎兰博士。”米兰达道。
“我，我吗？”莎兰张着嘴，用愕然掩饰着内心的狂喜。
“是的，你在大英历史博物馆工作七年了，协助史密斯爵士做过不少事情，对博物馆的工作流程都很熟悉，除了你之外，我想不出第二个替代史密斯的人。”米兰达把玩着手中的笔，用最平静的语气，说着最让莎兰心动的话。
“所以，如果你这段时间，能配合我的工作的话，我会在我走的时候，推荐你为下一任馆长。”
“就是不知道你愿不愿意。”
“我当然愿意。”莎兰迫不及待道。
米兰达扑克一样的脸上，终于挤出了一抹笑容：
“那么，史密斯爵士他是怎么死的呢？”
“他是因为愧疚，愧疚自己丢失了《女史箴图》，愧对女王陛下的厚爱，所以跳楼自杀。”莎兰毫不迟疑的说。
这一刻，她知道自己用谎言能换来什么。
人的一生，不会再有这么难得的机会了。
“可怜的史密斯爵士。”米兰达叹了口气，“让我们为他默哀。”
莎兰强忍着心中的荒谬，眼睁睁看着对方双手合十，低头默哀。
就在她准备跟随对方的动作时，却发现对方已经默哀完毕了。
莎兰：“……”
所以我跟还是不跟？
“你知道《女史箴图》的真正价值吗，莎兰博士？”米兰达突然问。
莎兰愣了愣，忙道：
“它是东晋顾恺之的传世之作，是华国绘画史上的里程碑，是无价之宝……”
“那些是教科书上的说法。”米兰达打断了她，转过身，异色眼瞳在昏暗的光线下显得更加诡异，“《女史箴图》之所以被珍藏在这间密室，而不是公开展出，是因为它很奇特。”
“奇特。”
“女王陛下每周都要来看一次那幅画。”米兰达的语气平淡得像在讨论天气，“从她十六岁那天偶然见到那幅画起，她这些年除了外出旅游，几乎从不间断。”
“她说她能从那幅画里，感受到生命的气息。”
“所以，她活到了九十多岁，活的比自己的儿子还要久。”
莎兰忽然感到一阵寒意从脊椎升起：
“那幅画……”
“那幅画对她很重要，关乎着女王陛下的健康。”米兰达回头打断她，“如果下周，她还看不到那幅画，情况会变得很糟糕。”
此时此刻，莎兰恨不得自己刚才没有在门外偷听。
她突然不想当什么馆长了。
但很显然已经晚了。
就在这时，会客室门再次被敲响，两人的对话也因此中断。
“请进。”米兰达道。
一名穿着黑色西装的年轻男子推门而入，神情严肃：
“温莎女士，警方的初步报告出来了。”
“说。”
“维多利亚时期的地下排水系统在泰晤士码头附近有十二个出口，其中三个直接通向河道，我们在其中一个出口附近发现了脚印和衣物纤维，经过比对，与陈斌进入博物馆时穿的衣物一致。”男子顿了顿，“海警已经在码头区域展开全面搜索，但到目前为止……没有任何发现。”
“莫里亚提警长正在组织人手搜寻。”
“告诉他不用了，陈斌已经跑了。”米兰达说道。
年轻男子一愣，然后行了个礼：
“是。”
待到对方转身离去，莎兰才忍不住问道：
“您怎么确定陈斌已经跑了？”
“泰晤士河连通着海洋，如果我是他，肯定会趁此机会逃进海里，如此才能摆脱警方的搜捕。”米兰达淡淡道。
接着，她拿起桌上的电话，拨通了另外一个号码：
“我是米兰达·温斯顿，请为我转接军情七处。”
“传我命令：第一，封锁所有离开伦敦的交通要道——公路、铁路、机场、港口，全部设卡检查，特别是前往欧洲大陆的渡轮。”
“第二，调阅过去二十四小时内所有离开伦敦的船只、飞机、车辆的乘客和货物清单，重点排查亚裔男性；”
“第三……以泰晤士河码头为中心，对半径五公里内的所有建筑，进行地毯式搜查，我不管你们用什么理由——煤气泄漏、反恐演习、下水道检修什么都行，总之我要在日落前看到每栋楼、每个房间的搜查报告。”