崇祯十七年的风，本该吹暖大明万里河山，可掠过江北大地时，却裹着挥之不去的腥燥与暗流。
自诸葛亮在江南推行火耗归公，不过半载光阴，这道直指贪腐命脉的政令，早已挣脱南方七省的桎梏，化作一张无边无际的铁网，自南向北、自东向西，一点点笼罩住整个大明疆土。
江南、浙江、湖广、江西、福建、两广六省，早已完成彻查清算，每一本账册都理得清清楚楚，每一笔贪墨隐银都尽数归入国库。如今，这股新政之风已然吹遍中原与西北，山东、河南、山西、陕西、北直隶，乃至远在西南的四川，州府衙门前尽数插上了诸葛亮的钦差大旗。持节而行的清查官吏踏入各地官署，尘封多年的陋规账册被一一翻开，深埋地下的赃银被一斗斗起出，盘根错节的贪腐弊案被一件件掀开在天光之下。
国库的银库日渐充盈，漕运河道上，运粮漕船首尾相接，绵延数十里不见尽头，各地军械作坊里，炉火昼夜不熄，锻造兵器的锤击声震耳欲聋。
曾经千疮百孔、随时可能倾覆的大明，终于靠着这源源不断的银钱粮草，缓缓扶正了倾斜已久的船身，露出了一丝起死回生的生机。
可这生机，却是剜了藩王、世家、京官、劣绅这群蛀虫的骨血换来的。
火耗归公，断了他们层层克扣、中饱私囊的财路，抄没了他们巧取豪夺的不义之财，动了他们盘踞百年的根本利益。这群被割到痛彻骨髓的权贵，早已被逼到了绝境，从前零散的阻挠、暗中的使绊子，早已满足不了他们反扑的野心，这一次，他们赌上所有势力，布下了一场牵连数省、环环相扣、非要置诸葛亮于死地的连环毒计。
南京行辕外，风声渐紧；大明疆土内，暗流汹涌。
地方州县官员联名伪报民变，谎称百姓不堪新政逼迫聚众作乱；江南世家暗中调拨银两，煽动豢养的乡勇私兵，围堵各地清查官吏；各地藩王私藏兵器，悄无声息送往匪窝乱党；京城朝堂之上，弹劾奏章如雪片般递入紫禁城，全是捏造的污名；深山土匪倾巢而出，专门截杀推行新政的钦差，烧毁账册毁灭证据；漕帮败类与江南世家余孽勾结，偷偷凿沉漕运粮船，妄图断绝南北粮道；更有甚者，暗中派人联络李自成残部，里应外合夹击驻守西北的新法官军。
一环扣一环，一招连一招，从地方到京城，从民间到军旅，从内政到边患，他们自以为布下天罗地网，算尽了所有变数，笃定诸葛亮即便有通天彻地之能，也会顾此失彼，最终只能被迫叫停火耗归公，低头妥协。
他们以为，这一次，必胜无疑。
南京行辕大堂内，烛火彻夜通明。
各地加急军报、急递奏折堆了满满一案几，诸葛亮端坐主位，指尖轻叩着檀木桌面，神色平静得近乎淡漠，唯有那双深邃眼眸，寒星般锐利，将眼前所有急报尽收眼底，也将对面一众亲信属官的慌乱神色看得分明。
“丞相，大事不好！”一名属官攥着西北急报，指尖泛白，声音都在发颤，“西北李自成残部蠢蠢欲动，与地方乱民勾结作乱；中原各州府接连报来民变急报，清查官吏被围堵在衙署，寸步难行；山东钦差遇袭，账册被烧，多名官吏死伤；漕运河道多艘粮船沉没，南北粮道险些断绝；更别说京城，弹劾您的奏章堆积如山，满朝文武都在逼陛下叫停新政啊！”
另一文臣连忙上前，脸色惨白如纸：“丞相，各方势力一同发难，这是要把我们往死里逼！如今四处起火，八方告急，咱们即便有再多兵力，也难以兼顾，若是再不退让，恐怕……恐怕不仅新政毁于一旦，您也会落得万劫不复的境地！”
“恐怕什么？”
诸葛亮缓缓抬眼，目光扫过堂下众人，语气平淡，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了大堂内的慌乱。
“恐怕这群鼠辈的阴谋就能得逞？恐怕大明就要继续烂在这贪腐陋规之中？恐怕这万里河山，就要彻底葬送在这群蛀虫手里？”
他缓缓起身，宽大的袍袖拂过案上的急报，声音沉稳而有力，字字掷地有声：“这群人，自以为勾结一气、算尽天下，布下这所谓的连环计，就能乱我心智、阻我新政。却不知，他们的每一步动作，每一次勾结，都尽数落在我的眼里，没有半分隐秘可言。”
堂下众人皆是一怔，满脸错愕。
眼下四处告急，局势已然危如累卵，丞相竟还如此镇定，难道早已胸有成竹？
诸葛亮目光落在墙上的大明舆图，指尖依次点过中原、山东、漕运河道、京城四方，语气淡漠如冰：“伪报民变、匪截钦差、漕运断粮、朝堂弹劾，四记连环杀招，看似环环相扣、来势汹汹，实则破绽百出，不堪一击。”
“传我命令。”
话音落下，大堂内瞬间鸦雀无声，所有属官尽数躬身听命。
“第一令，应对中原世家伪报民变、煽动乡勇围堵清查官一事，令当地清查官吏闭门不出，按兵不动，切勿与闹事之人起冲突；同时传令东厂密探，即刻混入闹事人群，一夜之内，务必查清幕后组织者、牵头世家子弟、私通藩王的经手之人，拿到确凿证据。”
“属下遵命！”
“第二令，应对山东藩王勾结土匪、截杀钦差一案，挑选精干士卒假扮清查钦差队伍，装备简陋、护卫稀少，大张旗鼓踏上原定路线；再调当地精锐新军，悄悄埋伏在沿途山道险要之处，静待土匪上钩，一举围歼，务必活捉匪首，逼问幕后主使。”
“属下领命！”
“第三令，应对漕帮余孽凿沉粮船、断绝粮道一事，传令郑芝龙，抽调部分水师战船，沿长江、京杭大运河全线布防；再征召沿途百姓，组建护漕队，许以重赏，分段守护漕运河道；一旦发现凿船滋事之人，即刻捉拿，顺藤摸瓜，端掉漕帮乱党总坛，绝不姑息。”
“是！”
“第四令，应对京官联名弹劾、捏造污名一事，不必理会朝堂流言，待各地证据、口供、密信集齐，以八百里加急，尽数送往京城，呈于陛下御前。”
诸葛亮目光扫过众人，语气骤然转厉：“记住，我只要结果，不问过程。这群跳梁小丑，既然敢主动发难，那就让他们，付出应有的代价！”
烛火摇曳，映着他从容不迫的面容，堂下众人心中的慌乱尽数散去，只剩下满心笃定。
他们忽然明白，那些权贵自以为天衣无缝的毒计，在这位诸葛丞相面前，不过是自取其辱的把戏。
而南京行辕的这一道命令，即将掀起一场席卷全国的破局风暴，更会让所有图谋不轨之人，坠入万劫不复的深渊。