林越站在卖蜜饯的摊子前，看着素素那抹鹅黄色的身影消失在人群里，无奈地摇了摇头。
这丫头，脾气还挺大。
不过现在追也追不上了，街上这么多人，往哪儿找去？再说她那么大人了，还能丢了不成？
林越转身，继续在摊子上挑拣起来。
灶糖要买，这是祭灶用的，家家户户都得备上几根。
圆子也得买，元日早上煮一锅，甜甜蜜蜜，寓意来年日子顺遂。
蜜饯果子更得多买些，家里那几个女人都爱吃这些甜嘴儿的吃食。
他一边挑一边往篮子里扔，心里盘算着待会儿还得去布庄扯几匹上好丝绸，给婉儿和春桃做身新衣裳。
大过年的，总不能让她们还穿着旧衣裳过年。
正挑得起劲，身后忽然传来一阵骚动。
“抓贼啊！快抓住那个小贼！”
回头就看见一个瘦小的身影正跨过一个路边摊，朝着他这个方向亡命奔来。
那身影跑得飞快，像条滑溜的泥鳅，在人群里左钻右蹿。
身后追着两个女子，一个高挑，一个矮些，正气喘吁吁地喊着。
林越下意识往旁边让了让，不想招惹额外麻烦。
谁承想那身影也不知是慌不择路还是怎么的，竟直直朝他冲了过来。
林越眉头一皱，伸手一捞就逮住了。
入手处瘦得硌手，隔着衣服都能摸到那根根分明的肋骨。
是个孩子。
十二三岁的年纪，大冷的天只穿着一身单薄的破衣，膝盖和胳膊肘的地方更是补丁摞着补丁。
脸冻得发青，嘴唇乌紫，浑身都在发抖，那双眼睛里面满是惊恐，还有一股子倔强。
那孩子拼命挣扎，但哪里能挣脱林越这八点体魄的力量。
“别怕。你把偷人家的东西交出来，我放你走。”
孩子盯着他看了两秒，像是在判断这话的真假。
然后他一咬牙，从怀里掏出一个东西，往林越手里一塞。
是个丝质的荷包，粉色的底子，绣着一枝淡雅的兰花，入手软滑，一看就是上等货色。
林越接过荷包，手一松。
那孩子“嗖”地一下扎进人群，比泥鳅还滑溜，转眼就没了踪影。
看着那消失的身影，只能感叹世道艰难。
这时那两个女子终于追到了近前。
跑在前面的那个高挑些，身披一件貂皮斗篷，墨青色的缎面，毛领子蓬松松的，一看就价值不菲。
脸上遮着面纱，只露出一双眼睛，可那眉眼极是漂亮，眉如远山含黛，眼似秋水横波，光是这双眼睛，就让人忍不住想看看面纱底下藏着怎样一张脸。
后面跟着的是个十三四岁的小姑娘，圆脸蛋，气鼓鼓的，一跑到跟前就指着林越的鼻子喊。
“你怎么能放走那个小贼！应该送他去官府才是正理！”
那小丫鬟跺着脚，腮帮子鼓得跟包子似的。
那女子倒是沉得住气，先是瞪了小丫鬟一眼，然后伸手拉住她，声音轻柔却带着几分威严。
“小芽，休得对公子无礼。”
小丫鬟被主子一拉，虽然还是气鼓鼓的，却不敢再吭声，只拿眼睛使劲瞪林越。
林越这才把荷包递过去。
“那么小的孩子，饶他一回也无妨。姑娘看看少没少东西。若是有缺，我自当赔偿。”
那女子接过荷包，眼神里露出一丝赞许，没想到这位公子如此心善。
打开荷包一看，那枚护符还在，顿时松了口气。
“公子心善，小女子感激不尽。”她把荷包收进袖中，“若只是银钱丢了也就丢了，可这荷包里有一枚我娘给我的护符，丢了可就再也寻不回来了。”
“东西没丢就好。既然姑娘东西都在，那在下就告辞了。”
他转身要走，刚迈出一步，身后就传来一声轻唤。
“公子且慢。”
那女子往前迈了一步，面纱外的眉眼间带着几分急切。
“公子可否留下姓名和地址？他日定当登门酬谢。”
“林越。酬谢就算了，举手之劳。”
名字一出口，那女子的眼睛瞬间亮了起来。
那亮光来得突然，把那双原本只是清冷的眸子照得熠熠生辉。
“公子可是桃柳里的林越？”
难道她认识自己？林越上下打量了她一番，确实没有见过此女。
“我的确出身桃柳里。怎么，姑娘认识我？”
那女子脸上的惊喜已经完全藏不住了，隔着面纱都能感觉到那份仰慕。
她对着林越恭敬地福了一礼。
“先生大才，今日有幸得见，实乃三生有幸。”
她直起身，那双眼睛直勾勾地看着他，语气里带着几分期待，几分羞涩。
“小女烟晴。不知是否有幸邀公子到听春阁一叙？”
听春阁？烟晴？
林越愣了一下，似乎有些耳熟，随即想起来，这名字他听过。
当初为了德赫甘那档子事，他去兴隆客栈时，那些堵在客栈门口的商人里，就有人提过这个名字。
说什么“听春阁头牌烟晴姑娘”，“烟晴姑娘姿色不下玉潭秋”。
那时候他也没往心里去，没想到今儿个竟在这儿碰上了。
听春阁他倒是知道，以前是云阳县城专做清倌儿生意的风雅之所，风头一时无两。
可自从玉红楼在云阳开了分号，听春阁就日渐势微，什么都被压一头。
林越收回思绪，看着面前这位听春阁头牌。
这姑娘，大冬天的戴个面纱，神神秘秘的，可那双眼睛确实好看，比玉潭秋也不差什么。
不过，他跟她素不相识，她怎么知道他是谁？
还“先生大才”，他有什么才？爆米花才？
林越心里警惕，脸上却不动声色，只拱了拱手。
“姑娘好意在下心领了。大才什么的不敢当，在下不过是个穷秀才，当不起姑娘这般夸赞。今儿个还得采买年货，家里一摊子事等着呢，不便久留。日后有缘再会。”
听春阁那种地方可是销金窟，进去一趟，没个几十两银子出不来。
他现在虽然手头宽裕了些，可也没到能随便逛青楼的地步。
再说这烟晴来得莫名其妙，谁知道她打的什么主意？
还是敬而远之为妙。
“什么人嘛，小姐亲自开口邀请，他居然拒绝！”
烟晴低声斥了句什么，那嘀咕声才止住。
说到钱，他下意识往腰间一摸竟是空的。
腰包没了。
林越愣了一瞬，随即反应过来。
是那个小贼。
那小子交荷包的时候，顺走了他的腰包。