卫青接到兵符时，卫青正在书房里翻阅兵书。
他的身子已经大好了，虽然比从前瘦了些，颧骨微微凸起，可精神矍铄，目光如炬。
大病一场之后，他反而比从前更多了几分沉静，像是一把被重新淬过火的刀，锋芒内敛，却更加锋利。
窗外忽然传来一阵极轻的脚步声，若非他久经沙场、耳力过人，几乎无法察觉。
他放下书卷，手已按上了案旁的剑柄。
“大将军，皇后娘娘密使求见。”门外传来心腹家将压低的声音。
卫青眉头微动，沉声道：“进。”
门帘掀开，一个面容普通的内侍闪身而入。
他二话不说，跪地行礼，双手高举过头，掌心托着一枚铜制的虎符。
那虎符在烛光下泛着幽暗的光，上面的纹路卫青再熟悉不过。
那是调动北军的兵符，是大汉最精锐的京畿驻军的命脉所在。
“大将军，”
内侍的声音压得极低，却字字清晰。
“皇后娘娘懿旨，先帝驾崩，太子继位。
京畿安危，全权托付于大将军。娘娘说，”
他顿了顿，抬眼看着卫青，一字一顿：“阿弟，京城的门，你要替阿姐守好。”
卫青握着虎符的手指微微收紧。
他沉默了片刻，那双在战场上从不曾犹豫的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪。
有悲痛，有沉重，更多的是一种被托付了千钧重担的坚定。
他没有多问一句话，没有多耽搁一息时间。
虎符入手，他便已经知道该做什么。
“告诉阿姐，”
他站起身，声音沉稳如磐石。
“京畿安危，卫青以性命担保无恙。”
内侍叩首，如来时一般悄无声息地退了出去。
卫青转身，从架上取下那副多年未穿的甲胄。
铁叶相撞，发出清脆的声响，在寂静的书房里格外清晰。
他一件一件地穿上，动作从容，不紧不慢，像是在完成一个庄严的仪式。
铜镜中映出的身影，从一介病中将军，渐渐变回那个曾横扫漠北、令匈奴闻风丧胆的大汉大将军。
他披甲上马，连夜奔赴北军大营。
马蹄声踏破夜色，惊起栖在檐角的寒鸦，在墨蓝色的天幕下盘旋哀鸣。
北军大营坐落在长安城北，占地数百亩，营垒森严，旌旗猎猎。
当卫青策马驰入营门时，守夜的士兵先是一惊，待看清马背上那人的身影，齐齐跪了一地。
“大将军......”
“大将军回来了！”
消息像野火般在营中传开。
那些还在睡梦中的将领被匆匆唤醒，披衣而起，奔向中军大帐。
当夜，北军大营灯火通明，照得营区如同白昼。
卫青升帐，甲胄在身，腰悬长剑，端坐于帅案之后。
他目光如电，扫过帐下诸将，那些跟随他征战多年的老将们，此刻一个个神色肃然，眼中却掩不住激动的光芒。
卫青没有寒暄，没有客套，甚至没有一句多余的话。
他的声音不高，却清晰地传入帐中每一个人的耳中，带着战场上淬炼出的杀伐之气。
“先帝驾崩，太子继位。”
帐中一片死寂。
有人低下了头，有人红了眼眶，但没有一个人出声。
“本将军奉皇后懿旨，节制京畿诸军。”
他的目光从诸将脸上缓缓扫过，那目光里没有商量，只有命令。
“谁敢轻举妄动，斩。”
三句话，干净利落，杀气腾腾。没有慷慨激昂的陈词，没有推心置腹的煽情。
可就是这三句话，让帐中诸将的血一下子涌上了头顶。
“末将谨遵大将军号令！”
“末将誓死追随大将军！”
诸将齐齐抱拳，甲胄铿然，声震屋瓦。
不到半个时辰，北军便倾巢而出。
骑兵一队接一队，马蹄声如雷鸣，踏破长安城的寂静。
铠甲在月光下泛着冷光，刀枪如林，旌旗如海。
城门换上了卫青的亲信，要道设下了关卡，官署门口站上了全副武装的士兵。
巡逻的铁骑穿梭在街巷之间，火把将夜色烧得通红。
整个长安城，一夜之间，变成了一座铁桶。
城内的宗室王侯们被马蹄声惊醒。
他们从温暖的榻上爬起来，披衣推窗，只见街上全是全副武装的士兵，刀出鞘，弓上弦，杀气腾腾。
那火把的光映在冰冷的甲叶上，刺得人眼睛生疼。
“怎么回事？谁的人？”有人惊惶地问。
“是大将军卫青的人。说是奉皇后懿旨，加强京畿防务。”
“防务？防谁？”
没有人回答，可每个人心里都明白，防的就是他们这些姓刘的。
淮南王府坐落在长安城东南角，府邸占地颇广，平日里门庭若市，此刻却大门紧闭，连门房都不敢露头。
淮南王刘安的儿子刘迁被外面的动静吵得睡不着。
在床上翻来覆去，终于忍不住爬起来，披了件外袍，搬了把梯子，爬到墙头往外看。
只一眼，他的腿就软了。
整条街都是士兵，不是三五个，不是三五十个，而是黑压压一片，从街头排到街尾，刀出鞘，弓上弦，连只苍蝇都飞不出去。
那些士兵脸上没有表情，像一尊尊铁铸的雕像，可他们手里的刀，在火把下闪着寒光。
“阿翁......”
刘迁跌跌撞撞从梯子上滑下来，跑回屋里，脸色惨白如纸，声音都变了调。
“阿翁，卫青……卫青把长安城围了......”
淮南王刘安正坐在灯下喝茶。
他年近六旬，鬓发斑白，可一双眼睛依旧精明锐利。
闻言，他端着茶盏的手微微一顿，茶汤在杯中晃了晃，溅出几滴，落在手背上，他却浑然不觉。
片刻之后，他放下茶盏，长长地叹了口气。
那声叹息很轻，却像是从胸腔深处挤出来的，带着一种说不清的苍凉。
“围了就围了，又不只是围咱们一家。”
他站起身，负手走到窗前，推开窗，望着外面被火把映得通红的夜空。
远处传来整齐的马蹄声，一下一下，像锤子砸在心口上。
“咱们那位皇后娘娘，这是在杀鸡儆猴呢。”
他收回目光，看向缩在角落里的儿子，唇角弯起一抹苦笑。
“谁要是不长眼，他就是那只儆猴的鸡。”