猛哥帖木儿咬碎带血的鹿腿软骨，直接吐进火塘。
火星四溅。
凡察跪在边上，拿干柴拨弄炭火。
“大明人死要面子。”猛哥帖木儿坐在虎皮上，抹掉下巴上的血水。
“南边那个老皇帝，最喜欢看人下跪。只要低头服软，丝绸、粮食大把往下发。”
凡察露出黄牙附和。
“大明人有火器，硬冲吃亏。”猛哥帖木儿指着凡察。
“你挑五十个机灵的。身上金银全摘干净，换上最破的皮袄，去那座青石大城装可怜。就说咱们是被金帐汗国欺负的小部落。求大明收留。”
凡察点头领命。
“先进城摸清粮仓和火炮位置。”凡察拿木棍在地上画地形。“半夜里应外合开城门。您带人冲进去，宰光这帮南边人，连马带粮全抢过来。”
猛哥帖木儿一巴掌拍在矮案上。“带两车发臭的干肉当贡品。去办。”
……
青石城。
朱棣站在马道上。拿粗布擦拭剑槽里的血渣。
城墙下方，张玉带两万轻骑列阵完毕。战马口鼻喷出的白气连成一片。
朱权袖着手走上城墙。“四哥。两万人去掏野人的窝。大雪天路都认不清。”
朱棣还剑入鞘。“认不清路也得杀过去。”他看着北边雪原。“朱允熥连那发型留几根毛都画清楚了。他早在这极北下了死令。”
姚广孝拨弄念珠跟在后头。
“宁王殿下，这是在向太孙交投名状。”姚广孝出声。“太孙点名杀绝的部族。咱们不下手，后头那两百万流民就不是来种地的，那是来掀燕王府饭桌的。”
马道拐角跑来个燕山卫斥候，单膝砸地报信。
“报王爷。北边来人。大约五十骑，没带兵器，拉着两车发臭的肉干。在城外三里地下马跪着，打白旗朝贡。”
朱权探头往城外瞧，笑出声。“四哥。正要出门找肉票。人家自己送上门了。”
朱棣弹去衣袖上的雪花。“让出征的弟兄先回营房避风。带头的领进中军大帐。本王看看这戏怎么唱。”
中军大帐。
火盆烘烤。
凡察跪在毡毯正中。他穿着破洞皮袄，身上羊膻味极重。头发揉得杂乱，后脑勺那根细长的小辫露在外面。
朱棣大马金刀坐在交椅上，手里端着热茶。
朱权按刀立在左侧。姚广孝袖手站在右侧。
凡察脑袋死死贴地，操着生硬的关外口音干嚎。“小人凡察，拜见大明天将。咱们祖上在辽东讨生活，被金帐汗国赶到这刨食。求天将赏口饭。咱们五万人，愿给大明放一辈子马。”
朱棣拿茶盖刮碗沿，声音刺耳。“五万人。”
他身子前倾，视线越过那堆杂草般的头发，盯住那根细长发辫。
“那你们部族，能拿刀开弓的青壮有多少？”
凡察暗喜，拔高嗓门。“回天将。青壮足有三万。只要天将给口饭，这三万人立马替大明打头阵。”
朱权看了一眼四哥。三万人头，全是大明流民开荒的肥料。
朱棣敲击扶手。“这三万青壮，全留着这种发辫？”
凡察满口答应。“全一样。天将若看不管，小人回去就让他们改留汉人发髻。”
朱棣抬了抬手。
张玉端出盖红布的托盘。
凡察盯着红布咽口水，指望拿到赏赐回去领兵屠城。
“大明太孙有令。番邦来投，一律重赏。”朱棣发话。“这盘子就是赏你们的。”
凡察连连磕头。“多谢天将。多谢太孙。”
张玉扯掉红布。没金子，没丝绸。
左边是一卷印着户部红印的丈量皮尺。右边是一把带血槽的重型斩马刀。
凡察脸皮抽动。“天将，这是什么意……”
装出来的哭腔卡在嗓子里。
朱棣走下台阶，停在凡察身前。“你不是问大明赏什么吗？”
朱棣抬起一脚，生生踩在凡察右肩上，将他半个身子死死压垮。
“大明赏你们一片干干净净的地皮。这皮尺，用来量你们的地。今天起全姓朱。大明流民正愁没地搭房子。”
凡察手脚打哆嗦。
“至于这把刀。”朱棣靴底发力，踩得凡察肩骨咯吱作响。“你们那三万青壮，太孙说全要了。”
长剑出鞘。剑尖直接挑在那根发辫根部。
“交出一颗带着这根辫子的人头，大明赏五十斤大米。”朱棣语气发寒。“本王懒得玩招降纳叛的把戏。你们自己送上门，本王连找路的功夫都省了。”
凡察彻底听懂了。
大明没把他们当人，根本不要苦力劳役。这是要把整个部族屠个干净，给大明腾地方。彻底灭种。
“两军交战不斩来使！”凡察大叫出声，双手撑地想要反扑。
朱棣右脚抬起，看准膝盖骨，一脚跺下。
骨茬刺破皮肉。惨叫声传出营帐。
“大明只给自家百姓发粮草。”朱棣拿剑脊拍着凡察的脸。“对你们，太孙的规矩是斩草除根。耗子洞都得灌两锅滚水。”
朱权抽出腰刀上前。“四哥，城外几十个货怎么处理？”
“全宰了，人头挂北门。”朱棣转身走向交椅。“张玉。”
“末将在。”
“带两万轻骑。带上户部皮尺和斩马刀。顺着他们的雪印子摸过去。”朱棣端起茶碗喝了一口。“三万颗人头，就是一百五十万斤大米。告诉弟兄们，敞开了砍。”
凡察疼得在地上乱滚。
姚广孝抓起盘里的钢刀，在布面上蹭了两下。
“宁王殿下。劳驾把这使者翻个面绑紧。太孙要首级，老衲亲自来取。”
老和尚笑出声。“这第一笔五十斤大米的进账。权当给两位王爷添个彩头。”
……
几百里外。
猛哥帖木儿站在点将台上。底下是拿着弯刀的部族青壮。
他举起装满烈酒的破碗大吼。“等凡察传信，咱们就发兵。大明的粮食和战马全归咱们。”
底下的部族青壮举刀狂吼。
地平线尽头。
两万大明轻骑正拎着皮尺和屠刀，迎着风雪全速压进。