叶知秋抬起眼，看着宋长贞，沉默了片刻。
他的神识恢复得还不够，此刻说话都带着几分吃力，但他没有选择回避这个问题，因为他知道，这个问题早晚都要面对。
“宋玉……”
叶知秋顿了一下，随即开口，“宋玉，是被一个名叫吴越的人杀死的。”
广场上，原本只是旁观的数道目光，在这个名字落地的瞬间，骤然一凝。
宋长贞的眉心微微一皱，“吴越？”
他在脑海中快速搜索，却一无所获，随即看向叶知秋，“这个人，是谁？”
“我不知道他的来历，”叶知秋说道，“只知道他的名字，吴越。此人手段极为凶悍，宋玉死于他手，圣女候补叶清澜可以为证。“
说完这句话，叶知秋便不再开口，将视线平静地收了回来，闭目养神，显然不打算在这个话题上多做纠缠。
宋长贞的目光，转向了叶清澜的方向。
叶清澜就站在叶家那位元婴老辈的身旁，感受到那道视线落来的时候，她已经提前抬起了眼。
宋长贞迈步走来，还没等开口，叶家的元婴长辈便已经无声地向前迈出了半步，将叶清澜挡在了身后。
这个动作，没有任何言语，但意思已经再清楚不过了。
叶家，要护人。
“宋长贞道友。”
叶家长辈开口，声音苍老，却自有一股沉稳的压迫，“秘境之内，生死勿论。”
宋长贞停步，看向叶家长辈，神情晦暗。
叶家长辈缓缓道，“清澜此番从秘境中出来，不仅保住了性命，更完成了天道结丹，叶家，只有庆幸没有悲哀，这孩子今日所经历的一切，叶家既不会让她独自承担，也不会让任何人来这里兴师问罪。“
宋长贞听完，沉默了片刻，随即将视线移向了叶清澜，“叶家小辈，宋玉是宋家嫡子，他死在秘境之内，宋家需要知道，是怎么死的，死在谁手上。“
叶清澜从叶家长辈身后轻轻走出，站在了前面。
她的眼神清冷，语气平静。
“宋长老，”她的声音不高，却清晰地传入了周围每一个人的耳朵，“秘境之内，生死无论，这四个字，是圣子殿下亲口说过的规矩，也是每一个踏入那道门槛的人，都必须接受的前提。”
“宋玉死了，便是他技不如人而已。”
叶清澜顿了一下，随即平静地补上了下一句。
“而且，是宋玉先找上我们的。”
宋长贞的脸色微微一变。
他并非不明白这句话的意思，宋玉带着目的进入秘境，去找叶清澜，意图不言而喻，而叶清澜能活着走出来，宋玉却没走出来。
但宋家，是不会轻易认下这个结局的。
宋长贞深吸一口气，正要再开口，身后却忽然传来了一道声音。
“宋道友。“
所有人的目光，同时转向了发声之处。
秦啸天，从云台边缘缓步走来，步伐不疾不徐，背负双手，身上没有任何刻意外放的气势，但他这一步步走来，自然而然地带出了一种令人无法轻视的威压。
“小辈之间的争斗，老一辈掺合什么。”
他的声音不高，却清晰，“秘境之内，生死无论，这规矩不是今日才定的，也不是叶家定的，这是咱们圣教自建教以来的规矩，宋道友，难道今日要在这广场上，当着圣教诸长老的面，质疑这条规矩？”
宋长贞与秦啸天对视，没有立刻说话。
秦啸天，是圣教长老团的人，虽然久居安阳城，在圣城年轻一辈中名声不显，但在老一辈中，这个名字所代表的份量，宋长贞不可能不清楚。
“秦长老所言，宋某自然明白，”宋长贞沉声道，“但宋玉是宋家嫡子，秘境内折损，宋家至少要知道，折在了谁手里。”
“吴越，”秦啸天不咸不淡地吐出这两个字，“那孩子是我安阳城的人，天赋过人，此次进秘境的名额，是鲁夫子给予的。”
广场上，原本还有些嘈杂的低声议论，在这个名字落地的那一瞬间，骤然静了下来。
鲁夫子。
连圣教教主见了，都要礼让三分。
这三个字，落在这广场上，带出了一种截然不同的重量，据说此人修为深不可测，早已淡出了圣教事务，游走四方。
而今，秦啸天口中说出，这个吴越，是鲁夫子给的名额……
宋长贞的嘴，无声地动了一下，最终，没有发出声音。
周围那些原本还在低声议论的各方长辈，此刻也都噤了声，各自收敛了神情，没有人打算在这个节点上，多说什么。
“宋玉死在鲁夫子举荐的后辈手里，宋家的人，有什么好争辩的，”秦啸天淡淡地说道，“况且那孩子吴越，也没有出来，人都没了，还争个什么劲。”
这最后一句话，平静而直接，但落在宋长贞耳朵里，却是一句近乎无可辩驳的收场。
两人都没了，生死无论，在秘境这个规则之内，宋家要追究，便等于是对整个圣教秘境规矩的质疑，而这份质疑，鲁夫子这个名字，便足以让他们掂量清楚，值不值得。
宋长贞在原地沉默了片刻，神情阴晴几变，最终，深吸一口气，朝着秦啸天拱了拱手。
“宋某，明白了。”
他没有再说多余的话，转身，向着宋家的人走去，随即与身侧的几人低声交代了几句，那几道身影便随之收敛了气息，跟着宋长贞一道，退向了广场的另一侧。
这件事，就这样，悄无声息地收了场。
周围的人群，见宋家退步，心照不宣地各自散开，交谈的交谈，调息的调息，那股原本压在广场上的凝滞气氛，也随着人群的散开，渐渐消散了开去。
叶家的元婴长辈见宋家人退去，心中悬着的那块石头落了地，微微松了口气，转向叶清澜，轻声道：“清澜，先随我去休整，你今日耗损不轻……”
“长辈先行。”
叶清澜轻声打断，语气平静，却带着一份不容回旋的坚定，“我想在这里待一会儿。”
叶家长辈看了她一眼，看出她眼底那份执拗，没有强求。
随即，带着叶家的其余人，缓缓退出了广场。
广场上，此刻已经近乎空无一人。
只剩下叶清澜，一个人，静静地立在祭坛前方数丈处，面对着那座白骨祭坛，一动不动。
她站得笔直，衣袂在轻风中微微翻动，那双清冷的眼眸，凝视着那道已经彻底封合、看不出任何痕迹的虚空缝隙，神情平静。
她记得那个青衫青年，背靠岩壁看着她，眼神不疾不徐，却带着一种令人莫名心安的笃定。
她记得他伸出那只手，把她从那片死灰中拉了出来。
“你的命，是我的。没有我的允许，你连死的资格都没有。“
彼时，她以为那是一句莽撞的大话。
但后来，她才明白，那句话里，藏着的是一份不动声色的担当。
她低下头，看着自己的掌心，那颗在秘境中完成蜕变的天道金丹，正在她的丹田中静静运转，她的灵根，在那场造化之力的滋养下重塑，比从前更加纯粹坚韧。
这一切，若非他，皆无从谈起。
可如今，秘境已关。
他，没有出来。
叶清澜站在原地，深吸了一口气，将眼眶中那一丝仿佛正在酝酿的潮湿感，硬生生地压了下去。
她不是一个容易落泪的人，也从来不允许自己在旁人可能看见的地方软弱。
但这一刻，哪怕只剩她一个人，她也没有让那眼眶中的东西落下来。
她只是站着，静静地站着，就这么看着那座沉寂的白骨祭坛。
暮色，悄然降临。