一阵腥风卷过，红色的雾气在林间急速穿梭。
直到奔出几十里，确认身后那浩然正气彻底消失，那道血色遁光才在一株需十人合抱的巨树下猛地停滞，显露出身形。
“噗——”
刚一停下，王腾便扶着树干，再次喷出一口黑血。
他颤抖着手，从储物袋中摸出一个精致玉瓶，倒出一把散发着浓郁腥甜气息的暗红色丹药。
这是夺灵一脉特制的“血肉大丹”，最是滋补亏空的血气。
王腾顾不得那令人作呕的口感，仰头将丹药一股脑吞下。
随着药力化开，一股滚烫的热流迅速流遍全身，原本苍白如纸的脸色终于恢复了一丝红润。
“好险……”
王腾靠在树干上，大口喘息。
“那就是中州稷下学宫的底蕴吗？一本破书，竟然藏了那么多神通……这就是所谓的‘万卷心’？”
他摸了摸胸口，那里至今还隐隐作痛。
王腾狠狠啐了一口带血的唾沫。
“看来之前的策略错了。这五个中州来的怪物，每一个都有越阶杀人的底牌，硬碰硬实在不划算。尤其是那个孟浩，一身浩然气专克我的血道功法。”
他眼神阴鸷地扫过四周幽暗的丛林。
“这次进秘境，我是为了天道结丹的机缘，不是为了跟人拼命。好在我早有准备，备足了夺灵一脉的丹药，只要避开那几个硬茬子，专挑那些落单的软柿子捏……”
王腾冷笑一声，手指轻轻摩挲着储物袋。
“这秘境里，除了那五个外人，剩下的可都是我的同门啊。杀他们，我可没什么心理负担。只要养肥了我的本命魔蝶，管他什么浩然君子，到时候一样要跪在我脚下！”
打定主意，王腾不再停留，收敛全身气息，如同一条伺机而动的毒蛇，悄无声息地没入了丛林深处。
……
而在森林的另一端。
孟浩看着王腾消失的方向，并未追击。
浩站在原地，无奈地摇了摇头，脸上露出一丝哭笑不得的神情。
他设想过无数种结局，或是一方喋血，或是两败俱伤，却万万没想到，对方摆出那副拼尽性命、玉石俱焚的架势，其真实目的，竟是为了逃跑。
那所谓的“赤血第九变”，根本就是个彻头彻尾的幌子。
而那些被他一股脑扔出来的血色丹丸，也并非什么杀伤性法宝，此丹爆开后会形成浓郁的血雾，不仅能遮蔽视线，更能强烈干扰神识探查。
“好一个圣城王家，心性手段，倒也非凡。”孟浩收敛了心中的情绪。
他虽然言语中对王腾充满鄙夷，但心中却暗自警惕。
此人行事狠辣，心机深沉，最关键的是，他能屈能伸。
在发现事不可为之时，能毫不犹豫地舍弃颜面，以狼狈却也有效的方式脱身。
这种敌人，远比那些头脑简单的莽夫要可怕得多。
孟浩没有去追。
这森罗海诡异莫测，王腾既已远遁，此刻去追，不仅未必能追上，反而可能落入对方提前布置的陷阱。
他的目标，始终不是某一个人，而是这片被魔气污染的天地。
他看了一眼地上那具早已冰冷的女修尸体，眼中闪过一丝怜悯。
“尘归尘，土归土。”
孟浩屈指一弹，一缕纯白色的浩然正气落在尸身之上。
那尸体仿佛被春风化雨般，无声无息地消解。
他轻轻抚平了儒衫上的褶皱，将手中那卷薄了不少的《万卷心》珍重地收回怀中。
“穷寇莫追。”
孟浩低声自语，随后目光落在了身旁一株变异的食人花上。
那花蕊之中，赫然寄生着数十枚正在蠕动的白色虫蛹。
“此地魔气森森，乱象已生。”
孟浩手持狼毫笔，凌空一点。
“浩然正气，荡涤污秽。”
白光闪过，食人花瞬间枯萎，那些虫蛹也随之破碎，化作点点金色的本源光点，融入孟浩体内。
感受着体内那一丝丝增长的天地馈赠，孟浩的眼神愈发坚定。
他整理好衣冠，再次迈开步伐，向着森林更深处走去。
……
核心秘境之外，圣城乃是庞然大物。
而在这核心秘境之内，圣城的势力分布同样森严且复杂。
除了那三十名来自各大都城的圣教弟子，真正被圣教高层寄予厚望的，是那十名来自圣城核心圈的“种子”。
这十人，大致分为三个阵营。
其实力最强、底蕴最深厚的，莫过于圣城的三大古老世家，王家、宋家、赵家。
这三大家族自圣教创立之初便已存在，族内元婴老怪坐镇，势力盘根错节，甚至连教主都要给几分薄面。
王家修血道，霸道嗜杀，王腾便是这一代的佼佼者。
宋家修魂傀之道，擅长操控死物与灵魂，手段阴损诡谲。
赵家则最为神秘，修的是“影杀”之术，行走于黑暗，一击必杀。
除了三大家族，另外两股势力也不容小觑。
其中两人，乃是圣子与圣女麾下的亲信，他们不仅实力强横，更手持圣子圣女赐予的重宝。
还有两人，出身于那两个令人闻风丧胆的军团，黑焰军与圣裁军。
他们不修花哨的术法，只修杀人之技。
至于剩下的三人，则是圣城中一些中小势力的顶尖天才，或者是某些长老的关门弟子，虽然背景稍逊，但也绝非善茬。
……
与此同时，核心秘境，北方，腐骨黑泽。
这里是九幽魔蝶的肾脏所化之地，水汽弥漫，却带着刺鼻的腐臭味，黑色的泥沼下潜伏着无数未知的凶险。
“滋啦——！”
一道耀眼的雷光划破了昏暗的沼泽。
“啊！！！”
一声惨叫戛然而止。
只见一名来自某个都城的圣教弟子，浑身焦黑，还保持着逃跑的姿势，直挺挺地倒在了泥水之中。
而在他不远处，两道人影正悬浮在半空。
其中一人，身穿八卦道袍，年纪约莫十六七岁，面容清秀稚嫩，却带着一股与年龄不符的老成与傲气。
他指尖夹着一枚还在冒烟的紫色符箓，正是来自中州神符天宫的天才少年，叶知秋。
在他身旁，则站着一名身穿锦衣华服，手持折扇的青年男子。
这男子相貌英俊，只是眉宇间透着一股阴柔之气，他是圣城四大世家之一，宋家的嫡系少主，宋玉。
“啧啧啧，叶兄这‘五雷正法符’果然霸道。”
宋玉摇着折扇，看着下方那具焦尸，眼中满是赞叹，“仅仅一枚黄阶上品的符箓，就能瞬间秒杀一名筑基中期的修士，神符天宫的手段，宋某佩服。”
“不过是些随手画的次品罢了。”
叶知秋撇了撇嘴，似乎对刚才的战果并不满意，“若是换做在外界，这一符下去，他连尸体都留不下。这鬼地方的规则太乱，压制了雷法的威力。”
一边说着，两人缓缓降落。
宋玉熟练地走上前，手中折扇一挥，一道风刃精准地切开了那焦尸的眉心。
一只还没来得及完全苏醒的魔蝶幼虫被挑了出来。
宋玉也不嫌脏，直接用灵力包裹住幼虫，送入自己的眉心。
片刻后，他发出一声舒爽的叹息，周身气息又凝实了几分。
“多谢叶兄成全。”
宋玉睁开眼，对着叶知秋拱了拱手，“这是第三个了，照这个速度，不出十日，我的本命魔蝶就能完成第三次蜕变，结成完美的本源珠。”
“各取所需罢了。”
叶知秋摆了摆手，目光却死死盯着宋玉的眉心，眼神中闪烁着探究的光芒。
“我帮你杀人，你让我观察这魔虫在你体内的变化。这笔交易很公平。”
叶知秋身为符师，最痴迷的便是解析天地万物的规则。
这九幽魔蝶幼虫寄生人体、提纯本源的过程，在他眼中，简是一种天极其高明的手段。
腐骨黑泽的上空，常年笼罩着一层挥之不去的灰黑色瘴气。