其中一人，身着儒衫，头戴方巾，手中握着一卷泛黄的古籍，看起来像是个手无缚鸡之力的教书先生。
“那是中州稷下学宫的君子。”秦明的传音适时在曾毅脑海中响起，“此人名为孟浩，别看他一副书呆子模样，动起手来，那是言出法随，极为难缠。”
曾毅心中一凛，稷下学宫，看来这儒教也不是炎武国独有。
目光移向最后一人，那是一名女子，脸上覆着一层轻纱，看不清容貌，只露出一双如秋水般的眼眸。
她怀中抱着一把造型古朴的琵琶，身穿彩衣，脚踝上系着两串银铃，却诡异地没有任何声响发出。
“那是妙音阁的圣女候选，擅长音律攻杀与幻术，杀人于无形。”
秦明的声音带着一丝忌惮，“碰到她，最好封闭听觉，否则连怎么死的都不知道。”
曾毅暗暗记下。
随即，他眉头微皱，目光再次扫视全场，心中默数了一遍。
“四十五人……”
曾毅低声喃喃道。
按照之前的说法，加上中州的五人，此次核心秘境应该正好五十个名额才对。
可现在广场上稀稀拉拉站着的，加上那群高高在上的长老团子弟，总共也才四十五人。
“少了五个。”
曾毅看向秦明，眼神中带着询问。
秦明压低声音道。
“我也刚收到消息。那五个人，在来圣城的路上，就已经意外身陨了。”
曾毅瞳孔微缩：“盘外招？”
“这很正常。”秦明理了理衣袖，“核心秘境的名额太珍贵了，僧多粥少。有些没拿到名额的势力心怀怨恨，或者有些势力想为自家后辈铲除竞争对手……这还没进秘境，厮杀就已经开始了。”
“在圣教，弱小就是原罪。连圣城都走不到的废物，也没资格进核心秘境浪费机缘。”
曾毅心中微微一寒，这就是魔教的生存法则，赤裸裸的丛林法则。
还没进门，就已经淘汰了一成。
“不说那些死人了。”
秦明话锋一转，神念微动，一道无形的屏障将两人笼罩，防止外人窥探。
“贤弟，此次除了中州那五个外人，剩下的四十人里，这局势你得看清楚。”
秦明指了指广场最前方，那里站着十个衣着华贵的年轻男女。
“那是圣城几大世家的嫡系，剩下的三十人，是像来自各大都城。”
秦明眼神闪烁，显然早有谋划。
“这三十人里，大部分都是各自为战，或者两两抱团。但我早已暗中联络了几位世交。贤弟，稍后入场，若是随机传送也就罢了，若是能聚在一起，我们便是天然的盟友。”
说罢，秦明的一道神念分化，连接向了不远处的几道身影。
“诸位，这便是我跟你们提过的，我安阳城吴泰大师的亲传弟子，吴越。”
随着秦明的介绍，曾毅感觉到五道审视的神念瞬间落在了自己身上。
曾毅神色不变，体内七十条符文经络微微一震，一股沉稳厚重如同大地的气息稍稍外放，将那些探查的神念轻描淡写地挡了回去。
“好深厚的根基！”
神识网络中，传来一声赞叹。
“吴越贤弟，给你介绍一下。”秦明开始一一引荐。
“这位身形魁梧如铁塔般的，是黑风城的赵铁，一身横练功夫刀枪不入，据说曾生撕过三阶妖兽。”
曾毅看去，只见一名身高超过两米，浑身皮肤呈现出古铜色光泽的巨汉正冲他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“这位面容阴柔，手持折扇的，是血河城的刘阴，擅长操控血水污人法宝，阴毒得很。”
那刘阴是个面色苍白的青年，对着曾毅微微颔首，眼中闪过一丝绿芒。
“还有那对双胞胎，来自千机城，哥哥王龙，弟弟王虎。他们擅长合击之术与傀儡机关，两人联手，可战结丹。”
那一对长相几乎一模一样的兄弟正面无表情地站在一起，身后各自背着一个巨大的木匣子。
“最后这位，是来自万蛊城的蓝蝎仙子。”
那是一名身穿紫衣，容貌妖艳的女子，她的指甲呈现出诡异的深紫色，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的锦囊，偶尔有虫鸣声从中传出。
“在下吴越，见过诸位道友。”曾毅拱手，语气不卑不亢，“在下不才，略通法体双修之道，此次秘境之行，还望诸位多多关照。”
“法体双修？口气不小。”那黑风城的赵铁嗡声嗡气地说道，“不过既然是秦少主举荐的人，俺老赵信得过。只要你不拖后腿，俺就把后背交给你。”
“咯咯咯，吴公子长得这般俊俏，若是受了伤，奴家可是会心疼的。”那蓝蝎仙子娇笑一声，声音酥软入骨，却让人听得头皮发麻。
“行了，客套话留着以后说。”秦明打断了众人的寒暄，“既然大家结盟，那就定个规矩。入秘境后，先保命，再寻机缘。若遇外敌，一致对外，谁若背后捅刀子，别怪我秦某人翻脸无情，也别忘了，咱们几家的长辈，在外面可都看着呢。”
这番话恩威并施，既有利益捆绑，又有家族背景作为担保，原本松散的小团体顿时凝实了几分。
就在众人刚刚完成初步结盟之时，天地间忽然传来一声清越的钟鸣。
咚——！
这钟声仿佛直接敲击在众人的灵魂深处，让原本喧闹的广场瞬间寂静下来。
天空中，紫气翻涌。
一架由九条墨玉麒麟拉着的青铜战车，踏着虚空，缓缓驶来。
在那战车前方，站着一道修长的身影。
圣教当代的圣子。
战车停在半空，圣子并未下车，只是微微低头，俯瞰着下方的一众长老与天才。
“参见圣子殿下！”
广场上，无论是桀骜不驯的中州天才，还是背景深厚的世家子弟，此刻都不得不低下头颅，恭敬行礼。
就连秦啸天这等元婴老怪，也微微欠身，以示对圣教未来掌舵人的尊重。
“免礼。”
圣子的声音清冷，听不出任何情绪波动，仿佛从九幽之下传来。
他目光扫过秦啸天等人，微微颔首：“几位长老，辛苦了。”
随后，他的目光落在了下方的四十五名年轻修士身上。那
“核心秘境，十年一开。”
圣子淡淡开口，声音不大，却清晰地回荡在每个人耳边。
“里面有什么，想必你们的长辈都已经告诉过你们了。机缘、宝物、传承……应有尽有。当然，更有死亡。”
“本宫只说一句。”
圣子伸出一根手指。
“活着出来。只有活着的人，才配谈未来。死了，就是冢中枯骨，一文不值。”
话音落下，他手掌猛地向下一按。
轰隆隆！
整个主岛剧烈震颤起来。
广场中央，原本平整的地面突然裂开，一座高达百丈的巨大祭坛缓缓升起。
“祭起令牌！”
圣子一声令下。
唰唰唰！
四十五道流光同时升空。
曾毅也不敢怠慢，立刻从储物戒中取出那枚滴过精血的暗紫色蝴蝶令牌，注入灵力，将其抛向空中。
只见那四十五枚令牌在空中盘旋飞舞，仿佛受到了某种召唤，纷纷冲向那座白骨祭坛。
嗡——！
一道血色光柱冲天而起。
“门已开，此时不进，更待何时？”
圣子的声音如同惊雷炸响。
“走！”
秦明低喝一声，身形率先化作一道流光，冲向那道血色光柱。
赵铁、蓝蝎仙子等人紧随其后。
那中州的五人互相对视一眼，也毫不犹豫地飞身而起。
曾毅深吸一口气，他脚尖一点，整个人如同一只大鸟，冲入了那光柱之中。
一进入光柱，曾毅便感觉到一股天旋地转的眩晕感袭来。
那种失重感持续了不知多久。
突然，一股巨大的排斥力传来。
“唔！”
曾毅闷哼一声，他在半空中强行扭转身形，双脚落地，“轰”的一声，在地面上踩出两个深坑，这才勉强稳住身形。
待到眼前的金星散去，曾毅立刻警惕地环顾四周。
“这就是……核心秘境？”