副城主府，大厅内，骨屑纷飞。
吴泰似乎在雕刻着什么，仿佛那不仅仅是骨头，而是他对这个世界的理解与剖析。
“弟子吴越，拜见师父。”
曾毅立于堂下，恭敬行礼。
这一次，吴泰没有让他久等。
曾毅的话音刚落，吴泰便放下了手中的刻刀，转过身来。
那双深陷在眼窝中的眸子，如鹰隼般锐利，上下打量着曾毅。
仅仅一眼，吴泰的眼中便爆发出惊人的神采。
“七十条！”
吴泰猛地站起身，声音中带着一丝难以置信的颤抖，“你竟然在短短一月之内，将符文经络开辟到了七十条？！地气通玄，身如山岳……好！好！好！”
他大步走到曾毅面前，伸手捏了捏曾毅的肩膀，感受着那坚如磐石的肌肉下蕴含的恐怖力量，脸上的冷硬线条瞬间柔和了下来，取而代之的是一种名为“骄傲”的情绪。
“我原本以为，你能达到六十条便是极限，看来，我还是低估了你的潜力。”
吴泰拍了拍曾毅的肩膀，示意他坐下。
“准备好了么？”吴泰问道。
“弟子已准备齐全。”
曾毅回答得不卑不亢，“无论是丹药、法器，还是情报，皆已备妥。之前也与秦明少主聚会过，从他那里得知了不少关于秘境的内幕。”
“秦明那小子……”
吴泰冷笑一声，“秦家倒是舍得下血本。听说夺灵一脉给了他一枚涅槃果？那可是九死一生的玩意儿。不过既然挺过来了，他的实力的确不可小觑。你与他既是盟友，也是对手，其中分寸，你自己把握。”
说到这里，吴泰叹了口气，有些自嘲地摇了摇头。
“说起来，为师这个副城主，虽然在符文一道上有些虚名，但论起家底，比起秦苍那个老怪物，却是差了十万八千里。我没有那么多极品的保命法宝给你，也没有什么涅槃果让你脱胎换骨。”
曾毅闻言，立刻起身，神色肃穆地长拜到底。
“师父言重了！一日为师，终身为父。若无师父传授符文大道，又为弟子极力争取这核心秘境的名额，弟子恐怕无缘窥探这更高层次的风景，此恩此德，弟子铭记五内，不敢有丝毫忘却！”
这番话，曾毅说得真心实意。
虽然他在魔教是卧底，虽然吴泰收他为徒也有利用的成分，但这符文之道的传承是实打实的，这进入核心秘境的机会也是千真万确的。
这就足够了。
“哈哈哈哈！”
吴泰闻言，放声大笑。
“好！说得好！”
“我的弟子，就该有这般傲气！那些外物法宝终究是死物，唯有自身的强大，才是永恒的真理！你能凭借自己的本事走到今天，未来也定能凭借这双拳头，在总教打出一片天地！”
笑声渐歇，吴泰的神色变得郑重起来。
他伸手入怀，摸索了片刻，取出了一枚玉佩。
“不过，为师虽然穷，但也绝不会让自己的弟子出去被人看扁了。”
曾毅抬头看去。
那是一枚看起来极其普通的玉佩，材质并非极品灵玉，甚至边缘还有些磨损，色泽暗淡，仿佛是从哪个地摊上淘来的旧货。
但当曾毅的目光触及这玉佩的瞬间，他的神魂竟然毫无征兆地微微一颤！
一种源自灵魂深处的战栗感油然而生。
这玉佩……不简单！
“拿着。”吴泰将玉佩递了过来。
曾毅双手接过，触手温润，并没有什么惊天动地的灵气波动，反而有一种返璞归真的古朴。
“别看这东西平平无奇。”
吴泰的声音压得很低，带着一种深深的敬畏，“这可是那位大人年轻时的随身之物。总教里的那些老不死，若是见识浅薄的也就罢了，凡是有点资历、活得够久的老怪物，没有不认识这东西的。”
“那位大人？”曾毅心中一凛。
能让一向狂傲的吴泰称之为“那位大人”，且让总教老怪物都忌惮的存在……
莫非是魔教中的太上长老？
“你无需多问，带着便是。”
吴泰没有过多解释，“佩戴此物，只要你占着理，总教那边老一辈的家伙，就不敢以大欺小，更不敢暗中对你下黑手。这，便是为师能给你的最大护身符。”
“至于年轻一辈的争斗，那就全靠你自己了，若是被同辈人打死了，那只能说明你学艺不精！”
曾毅紧紧握住手中的玉佩，有了它，自己在总教的行事，便有了底气。
“弟子，谢过师父！”
曾毅郑重地将玉佩系在腰间最显眼的位置。
“行了，别婆婆妈妈的。”
吴泰一挥袖袍，大步向外走去。
“时辰差不多了，走吧。我领你去城主府，秦家那两父子，估计已经等得不耐烦了。”
……
城主府，演武广场。
今日的广场戒备森严，当曾毅跟随吴泰抵达时，远远便看到两道身影伫立在眼前。
为首一人，身披黑金蟒袍，气宇轩昂，正是安阳城城主，秦苍。
而在他身旁，站着一名青年。
一袭赤红色的战甲，头发高高束起，原本俊朗的面容此刻多了一分刚毅与冷峻。
正是脱胎换骨后的秦明！
听到脚步声，秦明猛地转过头。
两人的目光在空中交汇。
滋啦！
仿佛虚空生电。
秦明的眼中战意升腾，而曾毅则如同一汪深不见底的幽潭，波澜不惊，却深不可测。
“吴越弟，你来了。”
秦明嘴角勾起一抹笑容，那笑容中带着强大的自信。
“秦兄久等了。”曾毅微微一笑，云淡风轻。
秦苍看着这一幕，眼中闪过一丝满意之色。
“吴泰，你这徒弟，不错。”秦苍淡淡说道，能在他面前保持如此镇定，且气息浑然一体，连他也看不透深浅，这吴越果然有些门道。
“那是自然，也不看看是谁教出来的。”吴泰毫不客气地受了这句夸奖。
就在这时，一阵轻微的脚步声从广场后方传来。
这脚步声并不重，甚至有些蹒跚，但在这空旷的广场上，却仿佛踩在每个人的心跳节点上。
原本威严无比的秦苍，听到这声音，脸色瞬间一变，立刻转身，恭敬地垂手侍立。
“父亲。”
秦明也立刻收敛了全身的气息，恭敬地跪下磕头：“孙儿拜见祖父！”
曾毅心中一震，连忙跟随吴泰一同行礼。
只见一名穿着灰色布衣的老者，慢悠悠地走了过来。
他看起来太普通了，就像是安阳城街头随处可见的晒太阳的老大爷。
脸上布满了沟壑般的皱纹，浑浊的老眼中没有丝毫精光。
但曾毅体内的魂老，此刻却在疯狂示警！
“公子小心！此人已经触摸到了化神的门槛！”
安阳城的老城主，秦啸天！
从核心秘境活着走出来的狠人！
秦啸天浑浊的目光扫过众人，最后停留在了曾毅的腰间。
那里，挂着吴泰给的那枚平平无奇的玉佩。
老者的目光微微一凝，随即，那张如树皮般苍老的脸上，露出了一丝意味深长的笑容。
“那老怪物的贴身信物……”
下一刻，秦啸天那佝偻的身躯似乎并没有任何变化，依然像个垂暮的老人，但一股无形而恐怖的气势，却毫无征兆地从他体内爆发而出，如同一座万丈高山崩塌，直直地朝着曾毅压了过去！
没有灵力的波动，没有法术的光华，纯粹是来自神魂层面的绝对碾压！
“嗡——！”
曾毅只觉得脑海中一阵轰鸣，仿佛有一口大钟在识海深处被狠狠敲响。
眼前的景象瞬间扭曲，明媚的阳光消失不见，取而代之的是一片尸山血海的幻象。