锁龙瘴持续了整整四天。
这几天里，营地内的狂欢从未停止。
有人在赌石场倾家荡产，有人在酒馆酩酊大醉，也有人像曾毅一样，躲在房中养精蓄锐。
第五日清晨，大雾终于散去。
号角声再次响起，将沉浸在安逸中的矿工们唤醒，重新投入到暗无天日的劳作之中。
“都打起精神来！”
张烈的咆哮声依旧中气十足。
曾毅扛着新领的破甲灵镐，跟在队伍中，再次踏入了七号矿洞。
与之前不同的是，这一次，他明显感觉到了地下的变化。
虽然肉眼看不出来，但他能隐约感应到，在这坚硬的岩壁深处，有一张庞大而精密的“网”正在形成。
那是数以万计的噬金蚁。
失去了王卵的它们，此刻已经完全臣服于新王，也就是小金的意志之下。
虽然小金在沉睡，但在沉睡前下达的搜集和潜伏指令，依然被这些工蚁忠实地执行着。
“叮！”
曾毅一镐下去，岩石崩裂。
看似随意的一击，实则精准无比。
“嘿，开门红！”
曾毅弯腰捡起那块晶石，对着不远处的张德彪晃了晃。
“靠！你小子这运气，真是没天理了！”张德彪羡慕得直嘬牙花子。
……
时间飞逝，转眼便是三十天过去。
这期间，曾毅的生活平静得有些乏味，除了偶尔应付张德彪的酒局和巴图的切磋邀请，他几乎将所有精力都放在了修炼和监控小金的状态上。
当然，矿区也不可能一直风平浪静。
就在第三十五天，发生了一次不大不小的冲突。
起因是隔壁“地字号”矿队的人，越界进入了七号矿洞的深处，试图抢占一条新发现的富矿脉。
双方在昏暗的矿道里大打出手。
曾毅本来不想掺和，奈何对方那个领头的练气九层修士，好死不死地一法术轰向了正躲在角落里“偷懒”的刘三。
眼看刘三就要重伤，曾毅不得不出手。
他依旧没有动用灵力，仅仅是依靠蛮力，一镐将那修士轰来的火球砸灭，然后如同一头蛮牛般冲入人群，三拳两脚，将那几个地字号的矿工扔了出去。
这一战，让“曾阿牛”的名头彻底响彻了整个矿区。
不仅仅是挖矿好手，更是一个讲义气、战力彪悍的体修猛人。
经此一役，张烈对曾毅更是视若心腹，甚至私下里暗示，等这次工期结束，可以推荐曾毅正式加入城主府卫队，谋个小队长的差事。
曾毅自然是满口答应，心中却在暗笑。
工期结束？
等小金醒来之时，就是他曾某人离开之日。
……
终于，第三十六天夜里。
曾毅正盘膝坐在营房的床上。
紧接着，一股比之前强大了数倍的神魂波动，瞬间冲入曾毅的识海。
“主人……我……醒了……”
这声音不再像之前那般断续和稚嫩，而是变得清晰、冷冽，带着一种属于王者的威严与高傲，唯独在面对曾毅时，才流露出绝对的孺慕与顺从。
曾毅心中大喜，立刻神念传音：“情况如何？”
“传承……完成了一阶段。”
小金回应道，“我现在已经完全掌控了地下的蚁群。而且，我觉醒了天赋神通，金石遁。”
话音刚落，曾毅便感觉左手掌心微微一热。
一道金光从地底钻出，悄无声息地出现在曾毅的手掌之中。
此刻的小金，模样大变。
原本金黄色的甲壳上，多出了一道道紫金色的玄奥纹路，仿佛天然形成的符文。
背后的翅膀变得更加宽大透明，边缘锋利如刀。
它的体型并没有变大，反而缩小了一圈，变得更加精致、凝练，如同一件完美的艺术品。
“好！很好！”
曾毅爱不释手地抚摸着小金的背甲，感受到它体内澎湃的力量。
“关于那地下的东西，你知道是什么了吗？”
曾毅问出了最关心的问题。
小金触角微微摆动，传回一道讯息。
“记忆模糊……传承告诉我，等我进阶，再回来这里，开启第三次传承，才有资格知晓。”
虽然有些遗憾不能立刻拿到那件神秘宝物，但也算是意料之中。
那种级别的宝物，若是现在就能拿到，反而显得不真实。
“你如今，是何境界？”
曾毅神念温和地探出，仔细感受着小金体内那股与之前截然不同的力量波动。
“回禀主人，若以人类修士的境界划分，我现在应该相当于筑基后期。我们噬金蚁一族的成长方式，便是不断吞噬各类金石与灵器。
按照传承记忆所示，我下一步的进阶，便是需要吞噬更多、更高阶的金石灵物，在体内凝聚出一枚金石丸。那金石丸一旦成型，便相当于人类修士的金丹，届时，我才算真正迈入了成熟期。”
曾毅闻言，心中了然。
这噬金蚁的修行之路，果然与众不同。
他再次呼唤出许久未见的系统面板。
“系统，调出小金的属性。”
淡蓝色的光幕应声展开，关于噬金蚁皇的信息流清晰地呈现在他的视网膜上。
【契约灵兽二：噬金蚁皇（变异体）】
【种族：上古奇虫噬金蚁皇族】
【属性：金、龙（变异）】
【血脉来源：吞噬真龙之心残渣变异孵化，具备一丝真龙威压。】
【等级：二阶后期（相当于筑基后期修为）】
【天赋神通：】
【噬金强体：通过吞噬金属矿石、法宝，无限强化自身甲壳硬度与锋利度。当前甲壳硬度堪比中品法宝。】
【统御万虫：天生具备虫皇威压，可通过精神链接，将受到的精神伤害分摊给麾下虫群。当前麾下兵蚁数量：10000/10000，待补充。】
【龙血狂暴：激活体内龙族血脉，短时间内全属性翻倍，攻击附带破甲与震慑效果，结束后陷入虚弱期。】
【新增技能：金石遁（入门）：可在金属或岩石矿脉中进行短距离穿梭，无视物理阻碍，单次穿梭最大距离：百米。注：每次使用消耗大量体力与精神力，不可连续无限使用。】
系统面板上的数据与小金所说别无二致，甚至更为详尽。
它的等级确实已经飙升到了二阶后期，距离三阶仅有一步之遥。
“统御万虫”这个核心技能也发生了显著的变化，原本“待补充”的兵蚁数量，此刻已经达到了惊人的一万之数！
更让曾毅惊喜的是，那个新增的“金石遁”技能。
虽然有着百米的距离限制和消耗不小的副作用，但其战略价值，无可估量。
“你现在能统御多少兵蚁？”曾毅继续追问。
这才是他最关心的问题，一支由噬金蚁组成的军队，其价值不可估量。
“主人，以我目前的神魂强度极限，可以精准操控一万只相当于人类练气期修为的普通兵蚁，让它们如臂使指。”
小金迅速回应，“但若是更高阶的兵蚁，比如达到筑基期的精英兵蚁，我的神魂之力就有些捉襟见肘了，大概只能同时精细操控五十只左右。超过这个数量的蚁群，我便只能通过皇者威压下达一些简单的、基于它们本能的指令。”
曾毅点了点头，这个结果在他意料之中。
神魂之力，向来是所有生灵的根本，也是最难提升的属性之一。
小金虽然血脉强大，但毕竟刚刚完成一阶段的传承，能做到这一步已经相当不易。
“我们噬金蚁一族，身体坚逾金石，寻常法术、物理攻击很难伤到我们。但我们的弱点，也同样明显，那就是神魂。”
小金的语气中带着一丝凝重。
“这也是为何上一代的蚁后，会被人类元婴修士斩杀的原因。他们的神识攻击，对我们是致命的。不过，传承记忆中也记载了几种能够增强神魂之力的特殊金石，只是极为罕见，不知日后是否有机缘寻获。”